Identifican una proteína que es clave en el suicidio de las células del riñón diabético

Un grupo de investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid, dirigidos por Alberto Ortiz, ha identificado una proteína que tiene un papel clave en la muerte por apoptosis (suicidio) de las células del riñón diabético. En dicha enfermedad, las células del riñón se suicidan al estar inmersas en un ambiente hostil, lo que causa la pérdida progresiva de la función renal. Los científicos analizaron los genes relacionados con la apoptosis en el contexto de una colaboración con la European Renal Biopsy Bank, que estudia el patrón de expresión de genes en riñones de pacientes con nefropatía diabética. La nefropatía diabética es una complicación de la diabetes que provoca que el riñón pierda su capacidad para funcionar apropiadamente y se caracteriza por niveles altos de proteína en la orina. En el estudio, que aparece publicado en el Journal of the American Society of Nephrology, se afirma que los riñones diabéticos mostraron una expresión anormal de 112 genes que regulan el suicidio de la célula. Entre ellos se identificó a una proteína de la familia del factor de necrosis tumoral, llamada TRAIL, como la clave del suicidio de las células. Según la investigación, en el riñón diabético hay grandes cantidades de TRAIL, que llamativamente no se deben al aumento de los niveles de glucosa que definen la enfermedad, sino a la inflamación que acompaña al daño renal. Inflamación y aumento de glucosa se potencian para dañar el riñón. La inflamación aumenta los niveles de TRAIL, pero es la hiperglucemia la que genera un ambiente celular estresante que favorece el suicidio celular ante la presencia de TRAIL. La participación de la inflamación y del suicido celular en la progresión del daño renal sugiere que el tratamiento de la nefropatía diabética requiere un abordaje múltiple en el que se controlen los niveles de glucosa y se incida también sobre la inflamación renal y sobre proteínas letales como TRAIL. El trabajo se enmarca dentro de los esfuerzos que está realizando la Red Española de Investigación Renal para desentrañar los mecanismos de la lesión renal y desarrollar nuevos tratamientos de las enfermedades del riñón.