Miles de imágenes digitales de todo tipo al servicio de los diseñadores de telas

Un nuevo sistema llamado Fabric (Fashion & Apparel Browsing for Inspirational Content) puede encontrar imágenes comparables mediante docenas de factores, ofreciendo cualquier solución desde una coincidencia exacta hasta todo tipo de aproximaciones, más o menos abstractas, que fomentan la creatividad. De esta manera el arte y la técnica unen sus fuerzas para llenar el hueco existente entre la ciencia de los materiales y el mundo digital, en beneficio de los diseñadores de telas. Este imaginativo proyecto desarrolla nuevos sistemas de recuperación de imágenes almacenadas en una base de datos que traslada a la industria creativa. Según se recoge en un informe de Richard Maino, el proyecto Fabric, dirigido a la industria textil, pretende diseñar técnicas y herramientas que permitan navegar por una base de datos de imágenes de forma intuitiva, para facilitar la creatividad, el diseño, el desarrollo y la comercialización de nuevos productos textiles. El proyecto está financiado con 1,7 millones de euros por el Consejo de Estrategia Tecnológica del ministerio de Negocios y Empresa británico (Business, Enterprise & Regulatory Reform, BERR). El proyecto está dirigido por la facultad de Informática de la universidad de Dundee, en colaboración con importantes firmas mundiales de diseño y de moda, como Liberty y el Victoria & Albert (V&A) Museum de Londres; System Simulation Ltd y Calico Jack, una empresa de diseño fundada por la misma universidad. «la creación entre las imágenes artísticas y las industrias creativas es indiscutible», dice la doctora Annette Ward, de la universidad de Dundee, Escocia, y participante en el proyecto. «Los diseñadores se basan en imágenes para desarrollar su creatividad. Pero desgraciadamente, la naturaleza abstracta y visualmente compleja  de muchos diseños los hace difíciles de describir para catalogarlos y, por tanto, de difícil acceso. Lo que queríamos era desarrollar sistemas de recuperación de imágenes no basados en palabras, para facilitar la labor de los diseñadores». Diseños con éxito Ward explica que para diseñar telas bonitas, que tengan éxito, los diseñadores investigan y reúnen imágenes, muchas de ellas históricas y otras contemporáneas. Por ejemplo, los diseñadores de Liberty Fabric tienen acceso al historial de diseño de la empresa a través de un archivo de más de 7.000 imágenes de diversos tipos de tejido, materiales, colores y acabados, con dibujos y estampados muy diversos. Una cuidadosa catalogación ha reunido todas esas imágenes en una impresionante colección a la que se accede mediante palabras clave. También los museos, bibliotecas y galerías de arte tienen millones de imágenes que inspiran a los diseñadores, ofreciendo al mismo tiempo una perspectiva histórica. Por esa razón se van a incorporar a la base de datos Fabric más de 40.000 imágenes de la impresionante colección digitalizada del V&A, para que puedan disponer de ellas los diseñadores. Esta colección de imágenes con diseños continuos (repetitivos o no) y discontinuos, extraídas de dibujos de flores, líneas, labores de encaje, azulejos, mosaicos, bordados, papeles pintados, vidrieras, alfombras y otras muchas fuentes de la colección histórica del museo, son excelentes fuentes de inspiración y su uso se probará con distintos tipos de usuarios, además de profesores y estudiantes de diseño. En este proyecto a tres años participan el doctor Stephen McKenna, catedrático de la facultad de Informática e investigador principal, con los co-investigadores Annette Ward y el profesor Ian Ricketts, presidente de Assistive Systems & Healthcare Computing y miembro fundador de la que hoy es facultad de Informática de la universidad de Dundee. Liberty Fabric, la división de diseño textil de Liberty, los famosos grandes almacenes de Londres, presenta dos colecciones al año. Sus telas tienen un gran éxito y se pueden ver en las colecciones de las principales firmas de moda del mundo. System Simulation diseña y realiza sistemas de software que cumplen todas las normas internacionales para la gestión de colecciones digitales. Calico Jack crea componentes inteligentes de software para la próxima generación de «servicios convergentes» (telefonía, TV y computación en dispositivos fijos y móviles).