Ocupan la tercera parte del territorio europeo

La Red Natura 2000 es un elemento clave para el desarrollo de la política comunitaria en materia de protección de la naturaleza. Constituye la mayor red interconectada de zonas protegidas del mundo y su principal objetivo es detener la pérdida de la biodiversidad antes del año 2010. En la actualidad cuenta con unos 25.000 enclaves que cubren casi la quinta parte del territorio de la UE.

Sin embargo, apenas un uno ciento del territorio europeo puede considerarse zona virgen, y está fragmentado del norte al sur del continente, desde el Ártico a las orillas mediterráneas. A título de ejemplo, aunque España puede presumir de tener la mayor cantidad de zonas protegidas de la UE (un 26% del territorio nacional), la mayor extensión virgen se encuentra en el norte de Suiza y Finlandia, mientras que Eslovenia y Bulgaria son los países que poseen una mayor proporción de su territorio intacto (un 35%). Según ha afirmado Hegyi, «es una obligación moral asegurarnos que las próximas generaciones podrán disfrutar y beneficiarse de las zonas vírgenes de Europa».

En este sentido, y según recogen las estadísticas, los bosques ocupan una tercera parte (185 millones de hectáreas) de Europa, pero sólo 9 millones de hectáreas (5%) están consideradas espacio natural. Además, un 46% de la masa terrestre sigue en su estado natural, y un 13% de la superficie forestal de los Veintisiete forma parte de la Red Natura 2000.