Con pelos y uñas

ANA GAITERO

LEÓN

Más de un millar de leoneses, sanos y enfermos de cáncer, han prestado sus muestras biológicas en el proyecto MCC-Spain, un estudio de casos y controles de base poblacional que incluye tumores con elevada incidencia en el país: mama, colorrectal, próstata, estómago y leucemia linfocítica crónica.

La Universidad de León participa en este proyecto con un grupo de trabajo multidisciplinar (Anatomía Patológica, Oncología, Digestivo, Cirugía, Banco de Tumores, Farmacia y Atención Primaria) que dirige el médico y profesor del área de Medicina Preventiva y Salud Pública del Departamento de Ciencias Biomédicas.

El objetivo de este estudio es evaluar en red el riesgo de cáncer en relación a los genes y su interacción con los factores ambientales incluyendo contaminantes del agua potable como arsénico, nitratos, plomo, subproductos de cloración, así como disruptores hormonales y otros contaminantes orgánicos.

El proyecto se puso en marcha en el 2007 y desde entonces en León se han recogido muestras biológicas de un 1.067 leoneses, 403 personas afectadas por cáncer de colon, 222 por cáncer de mama, 126 de estómago y 316 controles, es decir, personas sanas. De las personas con cáncer se han tomado muestras del tumor y biológicas (uñas y pelo) y de las personas sanas muestras biológicas.

Estas muestras forman parte de un banco de datos nacional que cuenta ya con más de 9.282 individuos para el estudio multicasos en el que participan equipos de investigación de Asturias, Barcelona, Cantabria, Guipúzcoa, Granada, Huelva, Madrid, Murcia, Navarra y Valencia.

El proyecto también se ha integrado dentro de la labor del Ciber (Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública) y fruto de esta tarea ha sido la creación del grupo de investigación en cáncer de colon del área de León. «Hemos aprovechado las sinergias del MCC para producir investigación específica para León», apunta Vicente Martín Sánchez.

«Sabemos que más del 70% de los casos de los tumores no tienen una base hereditaria ni familiar, pero sí que se ven alteraciones del DNA (código genético) y del RNA (cómo se transforma en proteínas», añade.

También se pretende caracterizar biológicamente los casos y el efecto de los factores de riesgo en relación al tipo de tumor, así como almacenar suficiente material biológico para su utilizacion en el futuro en estudios GWAS ( Genome Wide Association Studies ) y otros.

Asimismo, durante los tres primeros años de trabajo se han tomado muestras y analizado las aguas de los pueblos de León con más casos de cáncer colorrectal con la intención de ampliar este estudio de aguas a toda la provincia, incluyendo fuentes y manantiales.

El objetivo final del grupo leonés es «filiar con el mayor número de marcadores genéticos posible los diagnósticos de cáncer colorrectal» a partir de una base de datos muy amplia con información tanto epidemiológica como genética, explican los investigadores Vicente Martín y Antonio Molina.

La participación de León en este macroestudio es posible también gracias a la existencia de «un buen Banco de Tumores en nuestro hospital donde se recogen las muestras con las últimas tecnologías», añaden los profesores de Salud Pública y Medicina Preventiva.

«Se sabe poco del cáncer de colon pero calculamos que un 30% son de carácter hereditario», explican. Por ello se van a estudiar de manera específica el oncogen K-RAS y la inestabilidad de los microsatélites (trozos de DNA) que pueden interferir en otros genes, al igual que el síndrome de Lynch, un tipo de cáncer de colon hereditario que comparte el 85% de microsatélites.

Para dar continuidad al proyecto han solicitado participar de las ayudas del Plan Nacional de Investigación Científica y Tecnológica y del FIS (Fondo de Investigación Sanitaria).