La salud pública: más democracia

La salud pública es, en esencia, todo esfuerzo organizado por la sociedad para mejorar su nivel de salud. Desde este punto de vista es una ciencia moderna que reconoce como padre a Johan Peter Frank (Alemania, 1745–1821), autor de la célebre conferencia: “La miseria del pueblo, madre de las enfermedades”. El éxito de la salud pública en lograr sus fines, a lo largo de los siglos XIX y XX, es incuestionado. Éste descansa en un modelo basado en la autoridad, en el Leviatán Hobbiano, los individuos transfieren una parte importante de su albedrió a un ser superior, el estado, para que les garantice los mayores niveles de salud y bienestar y los menores de enfermedad. El éxito de este concepto autoritario de la salud pública, en el sentido de la auctoritas, ha dado como resultado un cambio dramático en la forma de vivir, enfermar y morir de las personas. Hemos asistido y estamos asistiendo a una gran transición demográfica y epidemiológica. No somos una sociedad rural, somos una sociedad urbana. No somos una sociedad joven, somos una sociedad envejecida. El reto ya no es la lucha contra el hambre, es el calentamiento global. No es la vivienda digna, es el modelo de ciudad y de desarrollo urbano. El principal determinante de la salud no es el ambiente biológico, es el estilo de vida. El cáncer, las enfermedades del corazón, las enfermedades respiratorias…obedecen a cuestiones relacionadas con el consumo de drogas (tabaco y alcohol), al sedentarismo y la mala alimentación (exceso de calorías). Hablamos de comportamientos, de hábitos y estilos de vida que están enormemente influidos por el entorno social, cultural, educativo y económico. Los comportamientos se adquieren y se modifican influidos por un entorno favorable que facilite su puesta en práctica. Y es éste el principal reto de la salud pública del siglo XXI: dar poder al ciudadano para que pueda incrementar el control sobre su salud para mejorarla. Ya no es una responsabilidad exclusiva del estado la salud de los ciudadanos, los ciudadanos son también responsables de su nivel de salud. Esa corresponsabilidad exige participación y unos buenos canales de comunicación; en una palabra…más democracia.