Una vacuna que salva vidas

LEÓN

La campaña de la gripe es el momento idóneo para que las personas adultas de grupos de riesgo que no están vacunadas contra el neumococo aprovechen para protegerse frente a esta bacteria que puede causar infecciones graves en los pulmones (neumonía), de la sangre (sepsis) y de las membranas que recubren el cerebro (meningitis) que tienen una importante mortalidad.

La Junta de Castilla y León recomienda la vacunación contra el neumococo a todas las personas mayores de 60 años y a los nuevos ingresos en instituciones cerradas y centros geriátricos que no la hayan recibido previamente. «Vacunarse contra el neumococo puede salvarte la vida», afirma el vocal del Colegio Oficial de Farmacéuticos de León Rubén García de la Peña.

La vacuna también es recomendada en personas adultas y población infantil de más de dos años que padezcan alguna enfermedad crónica de riesgo (pulmonar, cardiovascular, renal, diabéticos, etc).

Existen 90 tipos diferentes de neumococo que presentan diferente agresividad. El contagio se produce de una persona a otra por contacto cercano a través de las secreciones respiratorias y puede afectar a cualquier individuo, pero el riesgo más alto está probado en dichos grupos.

El grupo de los menores de dos años es el que, por sus características inmunológicas, tiene el mayor riesgo de enfermar gravemente. En pediatría, la vacunación es obligatoria y se administra en los 15 primeros meses de vida de los bebés. «Muchos leoneses conocerán la vacuna del neumococo, Prevenar®, porque se la han administrado a sus hijos durante los primeros 15 meses de vida», apunta el vocal del Colegio Oficial de Farmacéuticos de León. Se pone en cuatro dosis en los meses 2, 4, 6 y 12 y con ella «conseguimos prevenir la enfermedad neumocócica, la neumonía y la otitis media».

Los adultos no vacunados, añade, «no estamos protegidos». La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que las muertes estimadas por Streptococcus Pneumoniae son de 1.600.000 personas, siendo la primera causa de muerte prevenible por vacunación en el mundo; muy por delante que el Tétano, Meningococo o Rotavirus

Desde hace dos años, a esta vacuna le han dado una nueva indicación en adultos mayores de 18 años y en personas de edad avanzada que es la de prevención de la Enfermedad Neumococica Invasora (neumonía, meningitis,…) «Gracias a la vacunación, que en adultos es una sola dosis, en España se podrían evitar la hospitalización de 15.000 personas y la muerte de más de 1.800 personas», explica.

A la hora de implantar esta vacuna, indica García, «hay que tener especial cuidado en pacientes que sufren Epoc (Enfermedad pulmonar obstructiva crónica), cardiópatas, diabéticos (tanto los que son insulinodependientes como los que no) y fumadores, ya que todos estos grupos tienen más riesgo que una persona sana de padecer una neumonía invasiva».

Los farmacéuticos, ejerciendo como los profesionales sanitarios más próximos al paciente, «realizan una doble función de concienciación y de recomendación», precisa, al tiempo que recuerda que estos medicamentos son de prescripción médica obligatoria. Desde las oficinas de farmacia de León «vamos a concienciar a nuestros pacientes de lo importante que es vacunarse tanto en niños como en adultos», para lo que harán hinapié en la adherencia (cumplir las dosis en los niños y niñas) para garantizar la eficacia de la vacuna y «en dar toda la información necesaria para romper con mitos infundados».

La segunda recomendación se centra sobre los pacientes diabéticos, cardiópatas, con Epoc o fumadores (también los exfumadores) a los que les informaremos de la importancia de la vacunación frente al neumococo y les recomendaremos que hablen con su médico, para que este valore cada caso.