El hospital estudia los mecanismos de desarrollo de la tuberculosis

El investigador Octavio Rivero lleva tres años con un estudio sobre los mecanismos de desarrollo de la tuberculosis. El objetivo de esta investigación es averiguar por qué algunas personas que tienen la bacteria causante de la enfermedad no desarrollan nunca la enfermedad incluso en ocasiones con problemas de inmunodeficiencias y otras sí. La tuberculosis es una enfermedad que en los años 60 se creía que estaría erradicaca en el año 2.000. Sin embargo, los especilistas no contaron con nuevas epidemias como el sida y otras causas que los científicos están estudiando. En la actualidad, la enfermedad está repuntando de forma alarmante en los países ricos. León es la provincia que más casos de tuberculosis tiene de toda la comunidad. Las últimas cifras, del año 1998, apuntan a que 248 leoneses estaban infectados. Estos pacientes suponen también una media por encima de la nacional, que junto con Galicia, Asturias, Cataluña, Ceuta y Melilla, convierte a la provincia a una de las más afectadas. El estudio de las causas del repunte de la tuberculosis es lo que ha llevado al Ministerio de Sanidad a apoyar las investigaciones sobre la enfermedad, que tiene en España pocos especialistas. La tuberculosis es la principal causa de muerte en el Tercer Mundo, con dos millones de víctimas anuales. Es una enfermedad vinculada con la pobreza debido al escaso acceso a los medicamentos. Sin embargo, un tercio de la población está infectada con la bacteria, «está en el aire, la respiramos, de la misma manera que respiramos otros muchos microorganismos. No hay nada estéril», asegura Rivero. Durante los años 50 se inició el descenso de los casos debido a la eficacia de los antibióticos. Sin embargo, a partir de los años 80 volvió a repuntar. No está claro cuáles son las razones, pero son destacables el sida y la aparición de cepas resistentes a los antibióticos, pero uno de los factores que pueden influir es la llegada de inmigrantes procedentes del Tercer Mundo «aunque queda mucho por investigar porque tiene que darse la confluencia de muchos factores que en este momento están en estudio». La bacteria de la tuberculosis ha existido siempre en los países occidentales, «el problema surge cuando una persona infectada con la bacteria tiene en un momento de su vida un problema inmunológico, entonces se desarrolla la enfermedad», afirma Rivero