El servicio de apoyo a cuidadores llegará este año a 1.053 leoneses

El servicio de atención a cuidadores llegará este año a un total de 1.035 leoneses que se ocupan a título principal del bienestar de personas dependientes, principalmente enfermos terminales, inmovilizados y pacientes que sufren demencias. Es el segundo año que se aplica el programa en el área de salud de León y en lo que va de año ya son 700 las personas atendidas. El programa crecerá este año un 10% respecto al 2004, ejercicio en el que fueron atendidas en el área de salud de León unas 900 personas responsables del cuidado de dependientes. Según la directora de Enfermería de la Gerencia de Atención Primaria de León, Benigna López, «pretendemos que las personas dependientes puedan permanecer el máximo de tiempo en sus domicilios y que se mantenga la salud de los cuidadores». El programa, que forma parte de la cartera de servicios de Atención Primaria, incluye varias actuaciones: apoyo emocional, formación para la enseñanza de habilidades prácticas para el manejo de situaciones concretas en el cuidado del paciente y autocuidados del cuidador. «Cuando de pronto tienes que hacerte cargo de una persona para cuidarla te encuentras ante situaciones que te desbordan», explica Benigna López. Por ello, una de los primeros consejos que reciben los cuidadores es que tienen que tener muy claro que han de cuidar su salud física -dormir y hacer ejercicio- si quieren atender eficazmente a sus familiares. Aprender a relajarse, tomarse períodos de descanso y enseñarle a organizarse y a repartir la tarea con otras personas son algunas de las instrucciones básicas que se promueven desde los centros de salud. «Hay que estimular a los cuidadores a pedir ayuda», precisa la directora de Enfermería. El cuidador debe conocer las prestaciones y recursos sociales con el fin de rebajar su sobrecarga y solicitarlos cuando sea necesario. Los centros de salud no pueden «dar vacaciones» a los cuidadores pero sí indicarles que existen servicios de ayuda a domicilio, teleasistencia, residencias de día y programas de respiro familiar. Problemas más frecuentes Los problemas físicos más frecuentes de los cuidadores son el dolor de espalda, el cansancio y el insomnio y entre los psíquicos predomina la ansiedad y la angustia pues el «cuidador se pregunta muchas veces si va a estar a la altura para atender bien a la persona que depende de él». El programa de atención a cuidadores tiene un responsable en cada centro de salud, si bien participan en su desarrollo varios profesionales, desde médicos y enfermería a trabajadores sociales. Si el cuidador desarrolla un problema concreto, físico o psíquico, es derivado a los especialistas de Sacyl. Además de la atención individualizada se organizan grupos de autoayuda. Se estima que este año más de 250 personas de las 1.053 que son atendidas participarán en el programa de educación grupal cuyos beneficios principales son, según Benigna López, que «se asimila mejor la información, se establecen relaciones de apoyo mutuo con otras personas que tienen el mismo problema y también se expresan emociones y sentimientos que ellos tienen, porque a veces se sienten aislados». Benigna López destaca que «es un programa respaldado por los profesionales sanitarios porque si nos falla el cuidador ese paciente va a tener que estar ingresado».