La maravilla del girasol

En Padilla de Arriba, un pueblecito de la comarca Odra-Pisuerga, de Burgos, una familia campesina ha convertido el aceite de girasol en un aceite de primera, «cien por cien zumo de pipa», gracias a sus cultivos ecológicos y a la obtención del «oro líquido» por prensado en frío. Es el aceite virgen de girasol, rica en vitamina E y en ácidos grasos no saturados (87%), los Omega 6, así como en ácidos linoleico y oleico. Pero sólo el aceite obtenido por primera presión en frío de las pipas puede conservar estas sustancias beneficiosas para la salud, que desaparecen en el proceso de refinado con el que se ha comercializado el aceite de girasol en las últimas décadas. Y es que los ácidos grasos saturados son sustancias esenciales para el ser humano, que no puede producirlos por sí mismos, y la vitamina E y los ácidos linoleico y oleico ayudan a reducir el riesgo de problemas cardiovasculares y circulatorios. El aceite de girasol virgen se presenta, con estas cualidades, como un eficaz regulador del metabolismo del colesterol, al ejercer una función de drenaje en los abscesos de esta sustancia en los tejidos, ayudando así a mantener limpias las paredes internas de las arterias. Después de varios años dedicada a la agricultura ecológica, la familia Becerril Bilbao ha querido dar «un paso más» y ha sacado al mercado la primera cosecha de aceite de girasol virgen tras indagar en diversos países europeos las experiencias agrícolas de última generación, según explica Mamen Bilbao. Con cordura y salud El aceite virgen de girasol se puso de largo en la última edición de la feria Alimentaria y durante las fiestas de San Froilán se presentará como novedad en León dentro de la III Muestra de Productos Ecológicos que se instalará en la calle Ruiz de Salazar, entre Botines y el Palacio de los Guzmanes. «Es un producto elaborado con cordura y beneficioso para la salud», subraya Mamen Bilbao. La rotación de cultivos para fertilizar la tierra y la ausencia de productos químicos son la base de la agricultura ecológica que practica la familia, desde la siembra del girasol, en primavera, hasta su cosecha a finales de octubre o noviembre (un poco después que las fincas cultivadas con métodos convencionales). Además, las características del terreno, en plena estepa castellana, y del clima contribuyen a obtener un fruto bien seco, que es como deben estar las pipas para su prensado mediante un tornillo mecánico. «Es esencial que no se produzca ningún tipo de calentamiento, para que no pierda sus propiedades», explica. Cuatro kilos para un litro Se necesitan muchas pipas para unas pocas gotas de aceite de girasol virgen. Según señala Mamen Bilbao, para obtener un litro de aceite virgen de girasol utilizan al menos cuatro kilos de pipas, ya que el rendimiento de la elaboración del aceite por prensado en frío es del 30% frente al 70-90% que alcanzan los aceites refinados de girasol. El respeto al medio ambiente es una de las máximas de la empresa familiar, que se rige por el principio de «pensar globalmente y actuar localmente». «Somos una empresa cien por cien ecológica», indica la familia al explicar que la sustancia sólida que genera el proceso de elaboración del aceite de girasol es utilizada como alimento para el ganado, por lo que no se traduce en en residuos industriales contaminantes. «Estamos muy contentos de poder vivir de esta forma, haciendo algo que beneficia a la salud de las personas y no perjudica al planeta y, además, desmitificando esa idea de que todos los productos ecológicos son caros», agrega Mamen para hacer referencia a la accesibilidad económica del novedoso producto. Asequible El litro de aceite virgen de girasol que produce la familia ha salido al mercado a 2,50 euros, un precio «asequible», subraya la familia, sobre todo si se compara con los que ofrecen las salas gourmet de los grandes hipermercados, donde se comercializan aceites de girasol virgen de importación.