El ‘padre’ Esla guía en Mansilla una muestra fotográfica
Toño Morala recorre sus riberas en un nostálgico viaje de Gradefes a Villanueva.
El molino mixto de Villafalé producía piensos y harinas.
Desde Gradefes a Villanueva de las Manzanas, el Esla coge bríos, se ensancha y va creando un paisaje de riberas arboladas y orillas pedregosas bordeando pueblos y aldeas. Ya no hay presas, abundancia de huertas, infinidad de cangrejos y mil sebes escoltando su curso, pero siguen siendo magníficos los murallones de chopos y el mucho legado patrimonial que resiste a ambas márgenes. Ese tramo del considerado ‘padre’ de los ríos leoneses ha sido elegido por el escritor Toño Morala para una exposición que durante todo este mes de agosto puede verse en la Taberna de Gelo, en Mansilla de las Mulas.
El gran río Esla es el nombre de esta secuencia de fotografías, tomadas o recopiladas por Morala, y de textos escritos por el mismo divulgador mansillés. «En apenas una veintena larga de kilómetros se asienta un inmenso patrimonio histórico y agroindustrial muy relevante —explica Morala—. Lo que ofrezco aquí es un pequeño paseo por la historia y por la cultura de la comarca, por ejemplo están presentes los monasterios de la zona, uno de los aserraderos hidráulicos y también uno de los molinos, pero también incluyo un pequeño homenaje recordatorio de la señora Munda, ya fallecida, guarda y guía que fue del monasterio de Villaverde de Sandoval durante más de sesenta años, y hasta la pesca a garrafa por parte de unos vecinos del pueblo de Villanueva de las Manzanas».
En concreto, el viaje comienza en el monasterio Cisterciense de Santa María de Gradefes; «río abajo, y sin dejar la margen derecha —comenta Toño Morala—, encontramos el monasterio de San Miguel de Escalada, más abajo, en Vega de los Árboles está uno de los aserraderos hidráulicos más importantes de la industria de la madera de finales del siglo XIX, y en la localidad de Villafalé se encuentra un molino mixto del año 1850 que molía harinas y piensos. No podía faltar la bella Mansilla de las Mulas con sus murallas, el puente medieval y el convento de San Agustín, que hoy alberga el Museo Etnográfico de León. Luego paso a Villaverde de Sandoval y a su monasterio, con la señora Munda, inmenso su trabajo; y finalizo en Villanueva de las Manzanas, con una foto en la que Benicio San Juan y otros amigos están pescando en barco, a garrafa». «El gran río Esla, en esta parte de su recorrido, ha dejado un legado muy importante y las gentes de la comarca le estamos muy agradecidos», concluye Morala.
«Dejad que las piedras hablen —puede leerse junto a algunas de las fotografías—... Dejad que los mármoles se vuelvan venas de la tierra... Que los nudos de las maderas laceren... y las forjas se vuelvan lágrimas de silencio... Que las muelas de los molinos muelan la mies del hambre». Un breve pero intenso y nostálgico viaje por una ribera de amplio legado histórico y natural que precisa de muchos más cantores, estudiosos e investigadores que la analicen, conozcan a fondo y difundan sus riquezas.