La iglesia vieja será templo nuevo

Son dos gigantes que llevan varios siglos, frente a frente, contándose sus respectivas zozobras. Uno producto de la mano del hombre y otro nacido de la tierra. Por un lado la ‘iglesia vieja’ de Velilla de la Reina, que a pesar de su valor artístico y etnográfico lleva cerrada, abandonada y en práctica ruina desde principios de los años ochenta; y por otro el magnífico negrillo, seco y atacado de grafiosis pero artísticamente tallado e historiado por el escultor José Antonio Alonso Santocildes —en 1990, hoy por tanto muy ajado y necesitado de remozo—. Pese al deterioro, la estampa es sugerente y evocadora, dos curioso tótems que hablan al viajero de mejores tiempos en cuanto a lo biológico y lo poblacional.

Ahora parece que la suerte de al menos uno de ellos va a cambiar: este periódico ha podido saber que el Consejo Rector del Instituto Leonés de Cultura aprobó una partida de 350.000 euros para «contribuir a las obras de restauración de la iglesia de San Pelayo», como reza un documento de la institución relativo a la iniciativa, después ratificada en pleno por la Diputación. Y es que, aunque se encuentre en situación casi límite, sigue asombrando una de las monumentales portadas del templo, datada en el año 1700, y la única zona techada, con un nada despreciable artesonado, aunque la mayor parte de la torre ya no existe y su situación general es, ya no lamentable sino directamente peligrosa para quien se interne entre sus muros o pasee por sus alrededores. De ahí que hace dos años el Ayuntamiento de Cimanes se viera obligado a vallar la iglesia, a retirar completamente las tejas que cubrían las portadas y a repetir las solicitudes de ayuda a la Diputación para consolidar de urgencia este edificio, cuyos más antiguos orígenes se calculan entre los siglos XII y XIII.

Pero la partida de 350.000 euros forma parte de un proyecto de mucho más largo alcance. Hace pocos días, el presidente de la Diputación, Juan Martínez Majo, daba por segura la instalación de un museo dedicado al antruejo en esta población, célebre por sus carnavales tradicionales, y precisamente en el documento del ILC puede leerse lo siguiente: «Se trataría de la consolidación y recuperación del templo para que sea sede del futuro museo del carnaval, ya que Velilla de la Reina, como otras poblaciones de su entorno, conserva de modo muy notable la celebración de esta ancestral fiesta».

El equipamiento, cuyo nombre oficial sería el de Museo Transfronterizo de la Máscara Ibérica, se enmarca en los esfuerzos conjuntos de León y Braganza (Portugal) para captar fondos europeos encaminados a desarrollar infraestructuras, vías de comunicación y proyectos culturales, y sus detalles podrían ofrecerse pronto. Ayer, el diputado de Cultura, Miguel Ángel Fernández, confirmaba al Diario el importe de la subvención.