Cerca de 12.000 presos políticos del franquismo fueron esclavos

Cerca de 12.000 presos políticos del franquismo sirvieron como «esclavos» para construir el Canal del Bajo Guadalquivir, una obra que aportó grandes beneficios económicos al régimen y a gran parte de los terratenientes andaluces, como lo revela una exposición inaugurada ayer en el Ateneo de Madrid. El Canal de los Presos del Bajo Guadalquivir durante el franquismo (1939-1962) es el título de esta muestra, que recoge documentos, fotos y testimonios de un capítulo poco conocido de la posguerra española, cuando miles de españoles sufrieron el régimen de los campos de concentración y sirvieron como «trabajadores forzados» en muchas obras de carácter público y privado. Una de ellas fue la construcción, en Sevilla, de dicha obra hidráulica entre los años 1940 y 1962, y que dio origen al surgimiento de poblados y barriadas, como los de Bellavista, Merinales o El Palmar de Troya, que formaron los propios familiares de los presos trabajadores. Más de 20.000 hectáreas de marisma fueron convertidas en tierras de regadío «que los propietarios agrícolas, que apoyaban el régimen franquista, supieron aprovechar muy bien, pues no dejaron pasar la oportunidad de esta mano de obra barata», recordó ayer uno de los coordinadores de la exposición, Cecilio Gordillo. «Los presos fueron los encofradores, los albañiles, los capataces, los ingenieros; una mano de obra que, a pico y pala, tenía que trabajar de lunes a sábados», afirmó Gordillo, para quien estos años de «exilio interior» ponen de manifiesto que hubo miles de españoles que no sólo lograron sobrevivir a las cárceles, sino que con su trabajo «esclavo» generaron una riqueza social.