Julio Norte Jr triunfa en Valencia de Don Juan

Eran las 17.30 horas de la tarde y, en Valencia de Don Juan, el ambiente que se respiraba era festivo, aunque con esa tensión y expectación tan característica que precede a una gran tarde de toros. La Plaza de Toros Martínez Zárate se preparaba para acoger su Gran Corrida de Toros de 2026, una cita marcada en rojo en el calendario taurino de la localidad y que reunía en el cartel a tres jóvenes espadas que llegaban dispuestos a dejar su sello sobre la arena: Tomás Rufo, Víctor Hernández y Julio Norte Jr. La plaza de toros presentó una estampa ciertamente peculiar. Mientras la zona de sombra registraba prácticamente un lleno absoluto, los tendidos de sol mostraban inicialmente una ocupación cercana al cincuenta por ciento. La ganadería Virgen María fue la que se lidió en esta ocasión.

Con los tres toreros ya preparados llegó uno de los momentos más esperados: el paseíllo. Tras el paseíllo, fue Tomás Rufo el encargado de abrir plaza. El diestro, enfundado en un traje de luces de tono rojizo, se encontró con un primer astado que mostró desde su salida una notable disposición. El toro acudió con prontitud y fuerza al caballo, protagonizando hasta dos entradas al tercio de varas. Rufo supo leer las condiciones de su oponente y, poco a poco, fue asentándose sobre la arena. El torero consiguió hacerse con los tiempos de la faena, llevando al toro con mando y buscando siempre que la embestida se produjera de manera acompasada. La faena fue creciendo en intensidad hasta alcanzar uno de sus momentos culminantes cuando el público comenzó a solicitar con insistencia el indulto del toro. Los pañuelos aparecieron en los tendidos como muestra del reconocimiento del respetable hacia la condición del astado.

El segundo en aparecer fue Víctor Hernández. El torero, que mostró desde el inicio una gran disposición, protagonizó una faena limpia y sin sobresaltos. Con el capote y posteriormente con la muleta, Hernández dejó patente un concepto del toreo basado en el manejo, el conocimiento de los terrenos y la capacidad para llevar al astado por donde quería. Cerró la primera tanda de la terna Julio Norte Jr., uno de los nombres que más expectación había levantado entre los aficionados. El joven diestro no defraudó y desde los primeros compases dejó patente que estaba dispuesto a aprovechar al máximo la oportunidad.

Norte Jr. protagonizó una faena de gran intensidad, mostrando desparpajo, valor y una notable capacidad para manejar al astado. El torero consiguió someter las embestidas y llevarlo largo en los muletazos, alternando momentos de toreo ligado con otros de mayor exposición. Una vez más, los tendidos volvieron a solicitar el indulto del toro, en una nueva muestra del entusiasmo que se había instalado en la Plaza Martínez Zárate. La petición del respetable convirtió aquel momento en uno de los más destacados de la primera mitad del festejo.

Tomás Rufo volvió a saltar al ruedo dispuesto a mantener el nivel mostrado en su primera intervención. Sin embargo, en esta ocasión la lidia estuvo marcada por un momento de tensión. Durante la faena, el torero sufrió una pequeña cogida que hizo contener la respiración a los aficionados presentes en los tendidos. El percance, afortunadamente, no pasó a mayores y Rufo pudo reponerse para regresar a la cara del toro. Llegó después el turno de Víctor Hernández, que en esta ocasión lució un traje de luces en tonalidades próximas al violeta. El torero volvió a mostrar un toreo de categoría, manteniendo una línea muy similar a la de su primera actuación

El encargado de cerrar el festejo fue nuevamente Julio Norte Jr. El joven espada regresó al ruedo con la responsabilidad de poner el broche final a una tarde que había ido creciendo en intensidad. Y, una vez más, no defraudó.

La tarde concluyó con siete orejas cortadas: una de Tomás Rufo, tres de Víctor Hernández y otras tres de Julio Norte Jr. El respetable los despidió a hombros y saliendo por la puerta grande de la plaza de toros.