Una comunidad bajo protección real

Para entender el momento en el que Moisés de León escribió el Zohar hay que comprender la situación en la que los judíos desarrollaban su vida en la España cristiana. El profesor de la Universidad de Salamanca Carlos Carrete explica en uno de los capítulos del libro Sefarad que los reinos cristianos de la península cobijaron y protegieron a la población judía como no lo hizo ninguna monarquía cristiana en toda la diáspora europea. «Los judíos de Sefarad, además de súbditos, eran propiedad del rey y, por consiguiente, estaban amparados por la personal autoridad del monarca», especifica. Avance social En los mismos términos se expresa Simón Dubnow que, en el libro Historia judía: un ensayo sobre la filosofía de la historia , realiza una descripción clara de lo que supuso la relación entre la monarquía cristiana y los judíos:«Los cinco siglos que se inician con el auge de la civilización judeoárabe en España y se clausuran con la expulsión de los judíos, terminaron con la monotonía, el aislamiento y la exclusividad que habían prevalecido hasta entonces en la vida nacional judía, tanto en sus relaciones externas como internas». «Por primera vez, explica, se le ofreció a una parte considerable del pueblo judío la posibilidad de pensar». Como muestra, cabe destacar la vida de la comunidad judía en León. Así, en el castro de los judíos, en Puente Castro, se ha descubierto el único entramado urbano judío anterior al siglo XII de toda Europa. Las excavaciones realizadas demuestran que entre el siglo X y el XII la población judía alcanzó las 600 personas en una ciudad que no sobrepasaba las tres mil, lo que viene a demostrar que la población judía crecía de manera constante, prueba evidente de que se trataba de una clase protegida por el rey. Asimismo, los trabajos dirigidos por el profesor José Luis Avello constantan la existencia de que en el castro vivía un abanico social muy amplio. Además de agricultores, se tiene constancia de que había varios fundidores y curtidores así como pastores y, lo que resulta esencial para entender la posición de la comunidad en el reino, algunos de los habitantes tenían el monopolio del comerio a larga distancia. Esta evidencia es el resultado del hallazgo de varias monedas, entre las que destaca una árabe.