Un gran contador de historias...
El escritor José María Merino está considerado como uno de los maestros de la narrativa breve y del cuento en castellano, es Premio Nacional de la Crítica 1985 y Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil 1993, entre otros galardones. Nacido el 5 de marzo de 1941 en La Coruña, vivió su infancia y adolescencia en León, se licenció en Derecho en Madrid y trabajó como funcionario en el Ministerio de Educación hasta decidir dedicarse a la literatura. De sus iniciales libros de poemas, publicados en los años 70, destacan Sitio de Tarifa ( 1972), Cumpleaños lejos de casa (1973) y Parnasillo provincial de poetas apócrifos (1975), este último en colaboración con los escritores leoneses del grupo Claraboya, y con los que se inició, Agustín Delgado y Luis Mateo Díez. Merino, que escribe también narrativa según los cánones clásicos de argumento y personajes, debutó con Novela de Andrés Choz (1976, Premio Novelas y Cuentos). Otras novelas suyas son El caldero de oro (1981), La orilla oscura (1985, Premio de la Crítica), El oro de los sueños (1986), La tierra del tiempo perdido (1987) y Artrópodos y adanes ( 1987). Nombrado director del Centro de las Letras Españolas, dependiente del Ministerio de Cultura, en noviembre de 1986, permaneció en el cargo hasta 1989 para volver a sus actividades literarias y continuar siendo consejero en el Ministerio de Educación. Con Las lágrimas del sol ( 1989) concluye su trilogía dedicada a América, y le siguieron El viajero perdido ( 1990), El centro del aire y Las crónicas mestizas ( 1992). Maestro de la narración breve y el cuento, fue galardonado con el Premio Nacional del Literatura Infantil y Juvenil por su obra No soy un libro, en octubre de 1993. Vinieron luego Cuentos del barrio del refugio ( 1994) y su novela histórica y realista Las visiones de Lucrecia ( 1996, Premio de Narrativa Miguel Delibes) y cuya redacción compatibilizó con Cuaderno de hojas blancas, novela de 80 páginas destinada a los niños. Apasionado por los relatos tradicionales, en Leyendas españolas de todos los tiempos ( 2000) recrea una serie de historias antiguas. En El heredero ( 2003) recorre las cuatro generaciones de una familia y construye una historia circular que une España y América. Seix Barral reunió en el 2006 sus poemas de su juventud en Cumpleaños lejos de casa y una colección de rarezas y curiosidades con el título Tres semanas de mal dormir. Escritor infatigable, siempre tiene algún título inédito en el cajón. Siempre ha llevado a León en su corazón y en sus escritos y entre sus grandes amigos figuran los escritores leoneses Luis Mateo Díez y Juan Pedro Aparicio.