Champions sólo para el Madrid

Como consecuencia del reparto de los octavos de final de la Liga de Campeones en cuatro semanas en lugar de dos, para disponer de más fechas para la retransmisión de los partidos por televisión, tras la vigésimo-segunda jornada de Liga sólo jugará un representante español en la máxima competición europea, el Real Madrid. Lo hará mañana martes contra el Olympique de Lyón (20.45 h. TVE-1) en el estadio de Gerland, otra vez sin Guti, no a causa del esguince de tobillo que le impidió viajar a Jerez, sino que ahora es por una pubalgia, según asegura el Madrid. Benzema sí forma parte de la convocatoria madridista, aunque el delantero francés tocado por una lesión muscular no está en condiciones de reaparecer para enfrentarse a su anterior equipo, como era su deseo. El Barça y el Sevilla no disputarán sus partidos de ida de octavos de la Champions hasta el 23 y 24 de febrero, respectivamente, contra el Stuttgart y el CSKA de Moscú.

La semana continental para los equipos españoles se completará el jueves, con la ida de dieciseisavos de final de la Liga Europa y la participación de los cuatro representantes: Atlético-Galatasaray, Brujas-Valencia, Athletic-Anderlecht y Villarreal-Wolfsburgo. El Valencia dispondrá por tanto de un día más de descanso antes de recibir el día 22 al Getafe, en el segundo partido de Liga de Primera elegido para disputarse en lunes. La vuelta de dieciseisavos en la antigua Uefa se celebrará el 23 y el 25 de febrero.

En la Champions serán un martes y un miércoles atípicos, con sólo dos partidos por noche. En coincidencia con el Lyón-Real Madrid, el Milan-Manchester United, en el que será el primer enfrentamiento de David Beckham ante su ex equipo. Ahora con la camiseta rossonera, Beckham se medirá a los diablos rojos y acaparará toda la atención, más aún en la vuelta en Old Trafford, aunque el centrocampista inglés quiere restar importancia al acontecimiento. «Esta eliminatoria no se trata de mí contra el United, sino del Milan. Se trata de dos grandes clubes y eso hace que sea un partido importante para los equipos y para los aficionados», asegura Beckham, que entre todos los jugadores del Manchester destaca a Wayne Rooney, «uno de los mejores goleadores del fútbol mundial».

Para el miércoles quedan los choques Bayern de Múnich-Fiorentina y Oporto-Arsenal, después de que el Real Madrid se estrene en la primera eliminatoria decisiva de la Champions ante un rival bastante accesible, para dar otro paso hacia su objetivo de disputar la final del Bernabéu el 22 de mayo. Además, el Madrid se ha ganado el derecho a jugar la vuelta en el Bernabéu. Como recuerda el entrenador blanco, Manuel Pellegrini, el Madrid «tiene la obligación» de superar los octavos de final después de haber fracasado en esa eliminatoria los cinco últimos años consecutivos.