Un triunfo, el mejor regalo

Un triunfo como mejor regalo de Navidad. Y de paso para apuntalar la posición de privilegio. Ese es el reto que espera alcanzar esta noche (20.45 horas) Baloncesto León en el que será su último compromiso del 2010. Imbatido en el Palacio con un bagaje de 7-0, el plantel de Javier de Grado tendrá como convidado de piedra a un Iruña Navarra que se presenta como una de las sorpresas positivas de la temporada, asentado en la sexta plaza de la tabla, sólo dos peldaños más abajo que los leoneses.

Precisamente la mano de un ex de León, el técnico Ángel Jareño, se ha dejado notar en este recién ascendido a la LEB-Oro que con pocos nombres pero muchos gregarios ha firmado una primera vuelta más que notoria. Y esos números son los que opondrá frente a un Baloncesto León que se presenta al envite con la baja de Rocchia cuya reaparición no se prevé hasta mediados de marzo y los problemas físicos que debido a sendos procesos gripales presentan los pívots Albert Fontet y Jorge García y el alero Julio González. A pesar de todo los tres estarán frente al Iruña en un choque en el que el juego interior cobrará un papel predominante. Ahí León cuenta a priori con cierta ventaja. La labor de Seawright, uno de los pívots más consistentes de la categoría, Jorge García, Albert Fontet y el maragato Javier Múgica se torna en fundamental para empezar a neutralizar a un adversario que cuenta con jugadores de la talla de Jason Blair, ex del Burgos, Tyler Saborn y Robert Joseph.

El juego exterior será otro factor a tener en cuenta y ahí la balanza parece estar más igualada. La ausencia de Rocchia parece equilibrar las opciones de un pulso en el que el dominicano Manny Quezada tiene una oportunidad de oro para borrar de un plumazo sus últimas actuaciones, correctas pero quizás inferiores a lo que por su calidad puede ofrecer. Julio González, Fernández Riol y la ayuda que pueda ofrecer Múgica completan el arsenal local ante un Iruña cuyo mejor hombre es Iñaki Narros, ex del Palencia, que junto a Blair se ha erigido en una de las piezas incuestionables en el buen hacer de los de Jareño. Romá Bas, Juan Labiano y Adrián García completan la nómina de amenazas para los leoneses.

Ganar esas dos batallas, la del juego interior y la del perímetro será fundamental para sacar adelante el envite sin olvidarse, claro está, de la dirección de juego en la que Bernabé y Calvo deben imponer su jerarquía frente a los Txemi González e Iñaki Sanz. Y es que el partido de esta penúltima entrega de la primera vuelta mide a dos equipos muy parejos en su juego que basan mucho su éxito en una buena defensa y en un ritmo rápido. Eso sí, Baloncesto León brilla más en el aspecto ofensivo mientras que los navarros lo hacen reduciendo al máximo las canastas que reciben.

De Grado, precavido. Por ese motivo el técnico de León, Javier de Grado, es consciente de las dificultades que encontrará en el equipo de un técnico como Ángel Jareño con el que compartió banquillo durante dos temporadas como ayudante y que no duda en afirmar que «ha inculcado su sello particular a un grupo sin grandes nombres, pero que realiza un gran baloncesto».

Por eso reclama, más que en otras ocasiones, «el calor de la afición» para superar a un contrario que destaca por su «seriedad y orden en el juego, que siempre busca la mejor opción de lanzamientos sin precipitarse, sólido atrás y que quiere correr y hacer un juego alegre cuando puede, casi como ocurre con León». Sin encontrar un referente claro en cuanto a individualidades, quizá en el conjunto de Jareño destaque por encima del resto Blair, jugador que no llegó a cuajar durante su etapa en Burgos, pero que conoce sobradamente la categoría y es uno de los principales peligros del Iruña. Superar este envite supondrá para León apuntalar su posición de privilegio en la tabla en la que puede situarse en la tercera posición en solitario además de ampliar a dos triunfos su ventaja sobre los navarros.