La Vuelta llega a Astorga

La provincia de León volverá, dos años después, a ser protagonista de la Vuelta a España. En este caso será la localidad de Astorga la encargada de representar a León en la segunda prueba ciclista por etapas más importante del mundo tras el Tour de Francia.

Como ya adelantara este diario, Unipublic, empresa organizadora de la ronda nacional, había fijado sus ojos en la provincia con el fin de incluirla en su nómina para la edición del 2011. Una de ellas podría tener como final los Ancares en una jornada con salida en Lugo, la otra con inicio en la comarca de Laciana y meta en Asturias. Precisamente, esta segunda opción fue la que cobró mayor fuerza para los organizadores aunque al final, por tema de infraestructuras, logística y también por razones económicas, Unipublic decidía variar los kilómetros iniciales apostando por Astorga, una ciudad que ya sabe lo que es ser final e inicio de la Vuelta, no en vano lo ha sido hasta en cuatro ocasiones (dos en 1947 y otras dos en el año 1967).

La oferta en firme se producía hace algo más de un mes y era precisamente Unipublic la que tomaba la iniciativa. La respuesta por parte del Ayuntamiento era clara: entrar a formar parte del selecto grupo de ciudades presentes en la Vuelta no debía suponer un coste desorbitado.

Al final, y después de varias conversaciones, se decidía aceptar la propuesta que conllevará para la ciudad un desembolso de 12.000 euros de los que el Consistorio abonará una parte implicando en el resto a hoteles y sponsors de la ciudad. Las 600 camas disponibles se ocuparán al cien por cien. Según esas mismas estimaciones la inversión que pueden hacer se vería paliada por los ingresos que se acercarían a los 60.000 euros.

Respecto a la etapa en sí, ésta tendría como salida la capital maragata el 3 de septiembre, siendo la 14ª etapa. La Cepeda y la zona de Babia serían también escenarios previos para el desenlace de la jornada que tendría el Alto de la Farrapona en Asturias como meta en una de las etapas de montaña más definitorias de la edición de la Vuelta 2011. Precisamente, el puerto asturiano con una altura de 1.708 metros, que lo sitúan como el más alto del Principado, se desarrolla a lo largo de 18,7 kilómetros con una pendiente media cercana al seis por ciento y rampas que llegan a alcanzar el 12%. En cuanto a la ubicación de la zona de salida neutralizada, el Ayuntamiento baraja junto a Unipublic dos posibilidades. Una primera sería la zona de la Avenida de Ponferrada, cerca de la nueva rotonda, mientras que la segunda, más espectacular aunque algo más complicada en cuanto a desarrollo sería la Plaza Eduardo de Castro con la Catedral y el Palacio Episcopal como sus estampas.