Cuento de navidad

Cuando la Copa del Rey llega a dieciseisavos de final -siempre por estas fechas cercanas a la Navidad-, y los grandes equipos como el Real Madrid o el Barcelona entran en el bombo del sorteo, todos los equipos pequeños, los que han llegado hasta ahí desde la Segunda División B, escriben una carta a los Reyes Magos en la que les piden que las bolitas con los nombres de esos grandísimos equipos se emparejen con las que llevan los suyos. Y, a veces, toca. Dicen que el Rey Negro es piadoso con los débiles y no hay año en el que no decida que algún equipo grande y alguno pequeño jueguen esa eliminatoria a doble partido. Es como un Cuento de Navidad.

Es cierto que resulta imposible que, a doble partido, cualquiera de esos equipos pequeños pueda eliminar al grande pero a ellos les da igual. Porque, para ellos, sólo existe un partido, el de ida, y lo demás no cuenta. Lo demás es sólo una foto. Una camiseta. Un recuerdo. ‘Yo también jugué una vez en el Estadio Santiago Bernabéu’. ‘Yo también jugué una vez en el Nou Camp’.

Lo que importa es el partido de ida. Ese encuentro es algo tan hermoso que muchos futbolistas que lo han jugado me han contado que se sintieron a tres centímetros de la gloria. Aunque lo pierdan. Aunque, para ellos, ganar esos partidos sea una quimera. No pasa nada. Porque ese partido es el partido del protagonismo, de la ilusión, de los sueños y, sobre todo, del dinero, que es lo que de verdad necesitan lo equipos pequeños. Pero no sólo significan todas esas cosas para el equipo pequeño. Todo eso lo significa también para su ciudad y para su comarca y para su provincia. Por eso el resultado no importa. Y ese es el Cuento de Navidad en el que la Sociedad Deportiva Ponferradina está siéndose protagonista en estos días. Jugó para estar en el sorteo de dieciseisavos y lo consiguió; le escribió a los Reyes Magos y el Rey Negro hizo que la bola con su nombre se uniese al del Real Madrid. A veces ocurre. Y, este martes y trece, cuando den las ocho en todos los relojes del corazón de los leoneses, en el campo de El Toralín se jugará un partido que será, sin duda, histórico y del que hablarán los abuelos a los nietos en las noches de invierno frío de Ponferrada durante muchos años. Porque, ese día y a esa hora, el mejor equipo del mundo se enfrentará al mejor equipo de Ponferrada. Y lo hará de tú a tú. Once contra once y que gane el mejor, como se dice en los grandes partidos de los grandes campeonatos. Y será un partido legendario. Y no importará al final quien gane aunque dentro de los Cuentos de Navidad todo es posible.

En cualquier caso, lo importante es que el Real Madrid saltará al campo llevando consigo muchas cosas para todos los leoneses. Cosas tangibles e intangibles. Evidentes e imperceptibles. Porque, por unos días, el Real Madrid habrá hecho que todos los leoneses se sientan protagonistas del mundo del fútbol; y que se sientan orgullosos de serlo; y que vuelvan a soñar con el fútbol de élite; y que vean como un equipo tan grande mueve la economía de la ciudad, de la comarca e, incluso, de la provincia porque el Real Madrid es un equipo que todos querrán ver; y que, en definitiva, todos los leoneses se reafirmen como pueblo. “Reyes de la minería, señores de la labranza”, decía Miguel Hernández de los leoneses.

Pero, como decía antes, en los Cuentos de Navidad siempre se producen milagros… En ellos todo es posible. Y quién sabe si la Ponferradina, esa noche, tocada por esa varita mágica de los deseos es capaz de tutear al propio Real Madrid. Tiene jugadores ilusionados y en forma. Y, sobre todo, tiene el apoyo de un pueblo que rebosa ilusión.