Favoritismo azulgrana

El FC Barcelona Intersport se enfrenta al Cuatro Rayas Valladolid en la primera semifinal de la Copa Asobal en un partido en el que los azulgrana buscan recuperar un título que ganaron por última vez en la temporada 2009-2010. El equipo azulgrana llega invicto al torneo para medirse a un Valladolid que ocupa la tercera plaza de la tabla empatado a puntos con el Reale Ademar. Será la vigésima presencia de los barcelonistas en el torneo donde han disputado doce finales con seis títulos. Su derrota del año pasado frente al Ciudad Real (ahora Atlético de Madrid) en Vigo (34-36) provocó que el equipo de Talant Djushebaev le igualase a seis títulos en el palmarés del torneo, donde han disputado siete finales.

Si azulgranas y colchoneros llegan a la final del jueves lo harán con una sola derrota en toda la temporada, tanto en la competición nacional como en la europea. El equipo de Xavi Pascual, líder invicto de la liga, no ha olvidado la humillante derrota en la final de la Supercopa de España ante los madrileños (33-36) y los atléticos tampoco su más reciente descalabro liguero en Vistalegre ante los catalanes (23-25) que les ha relegado a la segunda plaza de la tabla.

El técnico Xavi Pascual ha remarcado que «lo importante es no bajar nuestro nivel de juego sin importarnos si vamos primeros. Cualquier rival te puede ganar y los excesos de confianza se pagan muy caros». Sus palabras parecieron proféticas ya que el pasado sábado en Torrevieja el Barcelona venció por 32-34 después de un choque en el que tuvo que remontar tres goles en contra en los últimos cinco minutos.

Tras dar descanso el sábado a Jesper Noddesbo, Magnus Jernemyr, Juanín Garcia y Víctor Tomás, el técnico azulgrana tiene toda su plantilla al completo y en el torneo sólo deberá hacer un descarte, así que viajará al completo a León. Será la segunda ocasión que azulgranas y vallisoletanos se enfrenten en la Copa Asobal. La primera fue en la final de la temporada 2002-2003 y el título fue para el Valladolid (28-22). Fue su única final y su único titulo hasta ahora.

Por su parte, el técnico vallisoletano, Juan Carlos Pastor, reconoció que el partido será muy complicado. Pastor hizo hincapié, a la hora de hablar a sus jugadores, de la «importancia de la puesta en escena» porque, aunque llegan con «mucho ajetreo y carga de trabajo» a esta competición «hay que ir con el máximo», de ahí que les haya pedido un «esfuerzo para intentar dar la sorpresa», manifestó en Efe. «Va a ser muy difícil, porque el Barcelona acumula ya 22 partidos sin perder, 15 en liga y 7 en la Liga de Campeones y no van a arriesgar nada en este partido, porque aspiran a todo esta temporada», ha precisado el técnico vallisoletano.

En opinión de Pastor, el Cuatro Rayas Valladolid deberá hacer un partido «completísimo» y es obligatorio «estar» en él desde el inicio, porque si llegan a concederles ventaja, tendrán «pocas opciones», por lo que deberán prestar especial atención a las pérdidas de balón, para impedir que les «machaquen» sus «letales» extremos.

«El Barça tiene muchos y buenos jugadores como, Sarmiento y Raúl Entrerríos en la dirección del juego o Laszlo Nagy y Rutenka, dos potentes lanzadores, a los que se añade Saric en la portería, que culmina una defensa rocosa, muy individualizada, que no te deja jugar», ha analizado el entrenador vallisoletano. Es el momento de que sus jugadores dejen a un lado la timidez y afronten con valentía esta Copa Asobal, que ya ganaran en 2002, si bien en ese entonces aprovechó el factor cancha.