EL PRIMER combate hAcia LA FINAL
Mata y Torres amenazan al Barça
Los dirigidos por Pep Guardiola visitan a un Chelsea que pretende vengarse del equipo azulgrana tres años después del gol de Andrés Iniesta y del arbitraje más que polémico de Henning Ovrebo.
Juan Mata, derecha, con John Terry, centro, y Frank Lampard del Chelsea durante el entreno.
El Barça afronta lo mejor de una gran temporada en la que ya ha ganado Supercopa de España, Supercopa de Europa y Mundial de clubes. Ya tiene plaza en la final de Copa del 25 de mayo en el Vicente Calderón ante el Athletic. Pero la posibilidad de que el Madrid le arrebate los dos grandes títulos le penalizaría de forma inevitable. Los jugadores de Pep Guardiola «están mentalizados para este tipo de situaciones, están preparados», como dice Zubizarreta, pero el examen de verdad lo redacta el Chelsea, un equipo con hambre de éxitos en Europa y ánimo de venganza hacia el Barça (20.45 horas por CYLTV).
Nadie olvida en Stamford Bridge lo sucedido en la vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones 2008-09, cuando el gol de Iniesta en el minuto 92 (1-1) clasificó al equipo azulgrana para la final y provocó la crispación enorme de jugadores y aficionados blues, que reclamaron hasta cuatro penaltis al colegiado noruego Tom Henning Ovrebo, quien ha reconocido recientemente que periódicamente todavía recibe amenazas de muerte por aquello.
Ahora, con Roberto di Matteo le han ido mejor las cosas al Chelsea en general y a Fernando Torres en particular. Sin haber recuperado todo su olfato de gol, sí ha vuelto a sentirse importante, aunque el jugador que lo ha cambiado todo es Mata, en su mejor momento deportivo. El tercer español, el joven catalán y ex azulgrana Oriol Romeu, es el que peor lleva el cambio de técnico. De titular en los inicios de Villas-Boas ha pasado a la grada con Di Matteo. Y es que es evidente que en el Chelsea vuelve a mandar la vieja guardia, los Terry, Lampard y Drogba, aunque rezan para que uno de los nuevos, el central David Luiz, se recupere. De momento es duda y Gary Cahill, de menor calidad, sería su sustituto
El Barça también llega al pulso en su mejor momento, con 14 victorias y un empate en los últimos 15 partidos disputados, de la mano de un Messi en estado de gracia, aunque con un maleficio personal: nunca le ha marcado al Chelsea en seis enfrentamientos. Suya fue la asistencia a Iniesta en 2009, pero al insaciable argentino seguro que le sabe a poco. Con las bajas de Villa, Fontàs y Abidal, el Barça tendrá que medir su contundencia defensiva, pues Puyol y Mascherano, fijos en la zaga, están apercibidos de sanción y podrían perderse la vuelta.