Las ‘cenicientas’ piden paso

Irlanda y Croacia, teóricas ‘cenicientas’ de un grupo C donde españoles e italianos son los indiscutibles favoritos, se estrenan hoy en Poznan (20.45 horas). Dos selecciones menores a las que las mueve la fe. «Los 90 minutos tendrán un impacto importante en el torneo

Es muy importante ganar el primer partido porque eso te da una ventaja, pero también es fundamental por lo menos no perderlo», señaló el italiano Giovanni Trapattoni, técnico de los irlandeses. ‘Trap’ será, sin duda, uno de los protagonistas del partido. A los 73 años y 85 días, se convertirá en el entrenador de mayor edad en la fase final de esta competición.

Junto a él estará la ‘Vieja Guardia’ del país del trébol, simbolizada por el capitán Robbie Keane, de 31 años y casi de retirada en Los Ángeles Galaxy tras haber representado al Tottenham, y por el portero Shay Given, de 36. Este último estará disponible para el partido tras unos problemas físicos que le hicieron temer por el debut.

Trapattoni mantendrá un duelo generacional en los banquillos, ya que enfrente estará el croata de 43 años Slaven Bilic, un antiguo rockero que tras seis años al frente del equipo nacional abandonará su selección después de este torneo, para conducir al Lokomotiv de Moscú. Desde que llegó a cargo en 2008, ha importado a Irlanda el concepto riguroso y muy defensivo del juego que tanto practicó con la Juventus, el Inter o el Bayern.

En el bando croata, los principales contratiempos son las bajas de última hora por lesión, que han marcado la semana para Bilic y sus ayudantes. Modric, que ya brilló en la Eurocopa 2008 pero luego se estancó, volverá a ser la gran esperanza del país para pasar a la siguiente ronda, como ya logró hace cuatro años, donde fue frenada en los dramáticos penaltis ante Turquía.