Una selección con recorrido

Fue Luis Aragonés quien en la Eurocopa de Austria y Suiza convirtió a Xavi Hernández en el director de orquesta de España. Le cedió la batuta y entregó después a sus compañeros la partitura que debían interpretar a las órdenes del centrocampista del Barça. Asegurar que el éxito de la selección en el último cuatrienio obedece únicamente a ese gesto sería pecar de reduccionismo, pero no es exagerado asegurar que el futbolista catalán, apadrinado después sin titubeos por Vicente del Bosque, aglutina en su estilo de juego y en su carácter el renovado espíritu de ‘La Roja’.

El alma permanece inmaculada y la idea es que vuele hasta el Mundial de Brasil de 2014. El bloque tiene cimientos sólidos, el técnico de Salamanca ha firmado su renovación —no es una casualidad que lo haya hecho en plena Eurocopa— y el jugador de Terrassa, el veterano cerebro del grupo de 32 años, quiere llegar a esa cita como sea antes de replantearse su porvenir.

Han pasado muchas cosas desde entonces. La conjura contra la maldición de cuartos en la tanda de penaltis ante Italia, el gol de Fernando Torres en la final de Viena ante Alemania, la derrota ante Suiza en el debut en el Mundial de Sudáfrica, al que la selección llegaba como máxima favorita, la espectacular recuperación posterior y el tanto de Iniesta en la prórroga ante Holanda. Resumir las sensaciones de tantos duelos es imposible, la presión, los nervios, las alegrías, las preocupaciones, las tensiones entre los internacionales del Real Madrid y del Barcelona, pero hay un denominador común que ha prevalecido por encima de diagnósticos tácticos y sentimientos personales: España siempre ha sido fiel a su estilo, con los altibajos propios de cualquier plantilla a la hora de plasmarlo en el terreno de juego. Quizás en esta convicción a prueba de bombas para preservar su esencia resida el verdadero secreto del éxito colectivo.

Las señas de identidad de ‘La Roja’, las que le han permitido hacerse un sitio en el olimpo futbolístico son, han sido y serán las mismas que sorprendieron y encandilaron a los aficionados en la cita continental de 2008, primero, y en Sudáfrica, después. La transición en el banquillo tras aquella Eurocopa fue natural, sin traumas, y aunque hay internacionales que ya no están al haber cumplido una etapa, el bloque central sobre el que ha recaído la máxima responsabilidad se mantiene intacto y, lo que es más importante, aún tiene recorrido. Todos han aportado su granito de arena, pero es innegable que hay jugadores que marcan la diferencia por sus cualidades en el campo y también por su carácter fuera de los estadios. Los capitanes, Xavi Hernández e Iker Casillas, aglutinan el sentir de la mayoría, pero surgen otros nombres como los de Sergio Ramos, Gerard Piqué, Xabi Alonso, Andrés Iniesta... Los principales actores de la película.

Hay un grupo permeable y bien estructurado que en los meses venideros deberá sin embargo abrir los poros para acoger a nuevos miembros y establecer un reinventado equilibrio entre juventud y veteranía. La selección está en plena forma, pero es ley de vida que el entrenador busque alternativas para el día de mañana en determinados puestos que puedan necesitar algo de aire fresco. Renovarse, al menos en parte, o morir. De hecho, la concenración previa a la Eurocopa en Austria y Suiza, en la que no estuvieron presentes los futbolistas del Barcelona, el Athletic y el Chelsea por sus compromisos en el tramo final de la temporada, funcionó como un banco de pruebas para que Del Bosque pudiese testar a las próximas generaciones.