Una corona y muchos ‘gallos’

El desenlace de la pasada Euroliga fue sorprendente. El Olympiacos arrebató la victoria al todopoderoso CSKA de Moscú, tras una remontada histórica de 19 puntos culminada por una canasta en el último segundo de Printezis. Hoy levanta el telón un nuevo torneo y el panorama ha cambiado radicalmente. El abanico de candidatos al triunfo se ha ampliado hasta contar con una decena de nombres con esperanzas de levantar el título el 12 de mayoen el O2 de Londres.

La crisis económica ha afectado a algunos de los grandes clubes de Europa y ha permitido que las distancias entre unos y otros se acorten y que se sumen a la lista de aspirantes algunos miembros de una liga emergente como la turca, o clásicos con remodelados sueños de grandeza como el Real Madrid o el Armani Milán, que pretende tomar el relevo de un Montepaschi que ha perdido a su mejores hombres y ha tenido que ajustar su plantilla por las estrecheces que padece.

El Fenerbahce Ulker, el ambicioso proyecto que ha emergido desde tierras otomanas, ha sido el que ha agitado el encorsetado mercado europeo, cargado de euros y con fichajes de fuste que le colocan en una posición ventajosa. Simone Pianigiani es el encargado desde el banquillo de hacer que funcione la combinación de estrellas como Batiste, Andersen o Bo McCalebb. No faltarán a la cita el siempre competitivo Maccabi de Tel Aviv, ni el vigente campeón, que conserva el bloque de la pasada campaña con Spanoulis a la cabeza. El CSKA pierde a ‘AK-47’, al retirado Siskauskas y a Shved, pero ha recuperado para la causa a Messina. La Euroliga sonríe por el regreso del técnico italiano, pero lamenta la ausencia del nombre más importante de la historia de la competición: Obradovic. El serbio se ha tomado un descanso y deja huérfano al Panathinaikos tras 13 años.

Bazas españolas

Mientras, la ACB contará con sus habituales cuatro representantes. Barcelona y Real Madrid pelearán por el triunfo final, mientras que Unicaja y Caja Laboral persiguen colarse en el ‘top 16’ y convertirse en el ‘outsider’ que acaba sorprendiendo a los favoritos. En Málaga confían en su renovado equipo, mientras que Ivanovic ya ha adelantado que los vitorianos, acostumbrados a vivir en las alturas, van a tenerlo complicado en esta ocasión. Para blancos y los azulgrana todo lo que no sea estar en la ‘Final Four’ olerá a fracaso. Con el fichaje de Rudy Fernández y la eclosión de Mirotic, la novena Euroliga parece más cercana para los madrileños, 18 años después de la última. De momento, los de Laso están encuadrados en el ‘grupo de la muerte’ y deberán mostrar todas sus cartas desde la primera fase.

Más margen tiene Xavi Pascual, con unos rivales más accesibles que le permitirán tener más tiempo para dar forma a una renovada plantilla que, de momento, no ha empezado la temporada con buen pie.