El ‘nuevo Pele’ tras los pasos de Messi

Neymar, el prodigio del fútbol brasileño, carga las esperanzas de todo su gran país para ganar el Mundial dentro de un año en casa, una aplastante corona de «nuevo Pelé» que le ha sido impuesta y un status de estrella de rock con múltiples compromisos comerciales. Y como si la misión imposible de igualar al Dios del fútbol no fuera suficiente, el joven de 21 años y cresta mohicana se ha enfrentado a una difícil decisión: unirse al gran Barça del mejor jugador del mundo al que sueña con reemplazar algún día, Messi.

Técnica atrevida, goles en ráfagas ilimitadas, el joven atacante del Santos, el club del mítico Pelé, se convirtió rápidamente en icono de un Brasil huérfano de artistas del fútbol, después de que Ronaldo, Ronaldinho y Robinho palidecieron. Fuera del césped, la cara de Neymar está en todas partes: entrevistas en cadenas, sitios web, publicidades, eventos promocionales. Los niños piden «un Neymar» al peluquero y las chicas gritan incontrolables al verlo pasar, como sucedía con los Beatles.

Su vida privada es siempre tema de los medios y las redes sociales: fotos con su pequeño hijo o lo último de su relación con la joven actriz Bruna Marquesina, anunciada durante el último carnaval de Río. ¿Beckham, versión brasileña? La fama de Neymar es conocida en todo el mundo. Además de ser calificado como el «Pelé del futuro» por la revista Times, fue elegido por segundo año consecutivo por la revista americana Sports Pro como el deportista con mayor potencial de mercado del mundo, por delante de Messi. ¿Presión insoportable? Neymar responde: «Es parte del trabajo, es una responsabilidad, pero es sabrosa».

Pero en medio de toda esta exposición, el rendimiento físico de Neymar ha bajado en los últimos partidos. El diario O Globo se preguntó estos días si Neymar se está convirtiendo en la versión brasileña de Beckham. Hábil y veloz, los regates de Neymar son una especie de baile, que terminan humillando a los defensores. Tiene, no obstante, una tendencia incorregible a caerse, para simular. De hecho, se ganó el sobrenombre de ‘cai-cai’. La asignatura de Europa comienza ahora para el crack brasileño.