España quiere vendetta
La selección que dirige el leonés Manolo Cadenas luchará hoy por el bronce ante la temida Croacia, equipo que ya dejó sin medalla a los ‘Hispanos’ en el Europeo de 2012.
Cadenas podría colgarse hoy un bronce en su primera tentativa continental con España.
La selección española de balonmano tratará de cerrar hoy (15.00 horas, Teledeporte) su participación en el Europeo de Dinamarca con un triunfo sobre Croacia que le otorgue la medalla de bronce y, con ello, la vuelta al podio continental, ocho años después de la plata conquistada en Suiza hace ahora ocho años.
Una medalla de bronce que ya le arrebató el conjunto balcánico hace dos años en Belgrado, tras imponerse por 31-27 al equipo, entonces dirigido por Valero Rivera, en la final de consolación del Europeo de Serbia 2012.
No lo tendrá tan fácil la selección croata en esta ocasión, ya que a diferencia de lo ocurrido en la capital serbia, esta vez sí parece que España ha encajado el varapalo de verse fuera de la gran final.
Fruto de la madurez de un equipo que ya sabe la enorme diferencia que existe entre marcharse del torneo con una medalla al cuello, tal y como ocurrió en el Mundial de Suecia 2011, donde logró el bronce, o cerrar de vacío un Europeo, que arrancó con el objetivo de proclamarse campeón.
Sin embargo, España necesitará algo más que fortaleza mental para doblegar a una selección croata, vigente bronce olímpico, mundial y continental, que llegó a Dinamarca con argumentos suficientes para pensar en la medalla de oro.
Sustentada en una férrea defensa, con el siempre efectivo Mirko Alilovic bajo palos, el conjunto balcánico castiga cada mínimo error del rival con un fulgurante juego de contragolpe, en el que los rapidísimo extremos Ivan Cupic y Manuel Strlek tienen un papel fundamental.
Circunstancia que obligará a España a minimizar las pérdidas de balón y a mejorar notablemente su efectividad en el lanzamiento, una de las claves, como reconoció el seleccionador Manolo Cadenas, de la derrota sufrida ante Francia en la semifinal.
Pero Croacia no sólo vive de sus veloces contragolpes y trepidante juego de transición, ya que en ataque dispone de una amplia y variada gama de recursos, que como aseguró el extremo Víctor Tomás le convierten en el equipo «más completo» del campeonato.
Desde poderosos cañoneros como los laterales Marko Kopljar o Damir Bicanic, que ha suplido con nota durante este Europeo al lesionado, a eficaces pivotes, pese a que Igor Vori ha tenido un papel menos determinante que en otros torneo, Croacia posee infinitos recursos cara al gol.