MUNDIAl DE BRASIL
La involución de los equipos africanos
Nigeria achaca su eliminación a un arbitraje de «vergüenza» y Argelia se felicita por salvar el honor de los árabes. Los representantes del continente negro han dado que hablar más en Brasil por los líos extradeportivos que por su juego. África se las prometía felices y presumía por primera vez en la historia de dos equipos en octavos de final, pero perdieron contra Francia y Alemania.
Argelia alcanzó los octavos por primera vez y forzó la prórroga ante la todopoderosa Alemania.
Cuando los ‘leones indomables’ comandados por Roger Milla, autor de cuatro goles, sólo superado por el checo Tomas Skuhravy y el italiano Salvatore Schillachi, maravillaron en el Mundial de Italia’90 y se convirtieron en la primera selección del continente negro que accedía a cuartos de final en una Copa del Mundo, se desató el optimismo sobre la progresión del fútbol africano. Camerún mostraba el camino. J
Años después, la concesión de la Copa del Mundo a Sudáfrica representó otra inyección enorme de optimismo. Era el momento idóneo para ingresar dinero, mejorar las infraestructuras, crear más escuelas de fútbol. Sin embargo, allí solamente Ghana salvó el orgullo del continente y alcanzó los cuartos de final, donde sólo los penaltis le frenaron ante la gran Uruguay que entonces lideraba Diego Forlán. Sudáfrica, Nigeria, Argelia, Camerún y Costa de Marfil cayeron en la primera fase y provocaron un sinfín de lamentos en esos países. La ausencia de supervivientes africanos en los cuartos de final del Mundial de Brasil demuestra el estancamiento del fútbol de ese continente e incluso la involución. Fracasó con estrépito en este Mundial el África negra y sólo los magrebíes de Argelia dieron un paso al frente y asombraron con un juego rápido, disciplinado y alegre. Con una actuación heroica, hicieron sudar sangre a Alemania. Los ‘zorros del desierto’ defendieron con éxito al fútbol árabe en la cuna del fútbol.
En este certamen, África se las prometía felices y presumía por primera vez en la historia a dos equipos en octavos de final, Nigeria y Argelia, pero ambos fueron eliminados el lunes tras perder contra Francia y Alemania.
Los otros tres representantes del continente, Camerún, Ghana y Costa de Marfil, ni siquiera superaron la fase de grupos y acapararon más portadas por los problemas extradeportivos que por los méritos en el terreno de juego. Por lo tanto, en Brasil no se superará la mejor clasificación africana en un Mundial, los cuartos de final que alcanzaron Camerún en 1990, Senegal en 2002 y Ghana en 2010.
Argelia alcanzó los octavos por primera vez en su historia y, para sorpresa de todos, forzó la prórroga ante la todopoderosa Alemania. Pero hubo más. Nigeria se queja con razón del arbitraje pero no pudo llevar a la prórroga a Francia. Los ‘bleus derribaron la defensa africana en el tramo final, gracias a un cabezazo de Pogba y del defensa Joseph Yobo en propia puerta. El seleccionador Stephen Keshi calificó de «vergüenza» la actuación del estadounidense Mark Geiger, que no concedió un gol a los africanos en la primera parte por fuera de juego y por no expulsar a Matuidi por una durísima entrada a Ogenyi Onazi.
Por desacuerdo en las primas con los dirigentes del país, Camerún llegó a Brasil un día después de lo previsto y tras el rechazo de los jugadores a entrenarse. En 2002, los ‘leones indomables’ ya realizaron cinco días de huelga hasta que llegaron a un pacto económico con los dirigentes del país. Volvieron a dar que hablar fuera de los terrenos de juego.