Un sorteo con acento español

En un sorteo con mucho acento español y color azulgrana, las bolas dejaron rivales sencillos para el Atlético, muy complicados para el Sevilla y muchos duelos con morbo en prácticamente los ocho grupos. Los rivales de la fase de grupos de la Champions League para el vigente campeón fueron el Bayer Leverkusen, al que el Barça le hizo un 7-0 en su último duelo, la Roma de Francesco Totti y el BATE Borisov, que la campaña pasada sorprendió al Athletic en Bielorrusia, lo que le hizo imposible clasificarse.

La presencia de cinco equipos españoles condicionó el sorteo y el Sevilla fue el menos agraciado, al entrar en un ‘grupo de la muerte’ junto a Juventus, Manchester City y Borussia Mönchengladbach. «El Sevilla ha demostrado estos años que sabe competir. No debe temer a nadie», explicó Jesús Arroyo, representante del Sevilla en Mónaco, quien, como su técnico, Unai Emery, se mostró ambicioso en un grupo «exigente». Por contra, al Atlético le sonrió la fortuna ya que le tocó uno de los cabezas de serie más flojos, el Benfica, además del Galatasaray y el Astana kazajo, debutante en la competición. «El de Astana es un viaje muy largo con una diferencia horaria de cuatro horas. Benfica y Galatasaray en sus campos son muy fuertes, por lo que el grupo es abierto y nos va a dar mucho trabajo», valoró el gerente del Atlético, Clemente Villaverde.

Emilio Butragueño recordó las malas experiencias del club en París: «He jugado allí varias veces, las dos eliminatorias de hace años con el PSG y las dos de no muy buen recuerdo. Ahora hay otros jugadores, otras plantillas. No tiene por qué influir. Serán dos partidos muy bonitos, con dos plantillas plagadas de estrellas internacionales». El director de Relaciones Institucionales madridista explicó que «el objetivo es acceder a octavos y después es importante ser primero de grupo pensando en el cruce». «En Champions no sólo es una mala noche lo que te penaliza, sino 15 minutos», recordó Butragueño antes de mandar un mensaje cariñoso a Di María: «Nos dio mucho y le tenemos mucho afecto».

Revisando los grupos, encontramos otros duelos morbosos. Así, Iker Casillas se volverá a medir a José Mourinho, al quedar encuadrado el Oporto con el Chelsea en el mismo grupo, mientras que Memphis Depay volverá con el Manchester United a Eindhoven.

Gran presencia barcelonista. En la ceremonia hubo una presencia destacada del Barcelona, gran protagonista en la gala y en el sorteo. Fue casi un homenaje al club catalán por las cinco Copas de Europa conquistadas en su historia, como lo tuvo en 2014 el Real Madrid tras la ‘décima’. Andoni Zubizarreta, que fue destituido como director azulgrana el pasado 5 de enero, fue una de las manos inocentes junto con Carles Puyol, Juliano Belletti y Eric Abidal, en su condición de representantes de cada uno de los trofeos obtenidos por los azulgrana.