Seis españoles y un anillo en juego

Esta temporada el baloncesto español contará con un representante menos en la NBA tras el regreso de Víctor Claver a Europa para jugar en el Lokomotiv ruso. Los hermanos Gasol, Calderón, Ricky Rubio, Ibaka y Mirotic serán los encargados de representar a España en la mejor liga del mundo que comienza la próxima madrugada y Scariolo les espera a todos -tendrá que elegir entre Ibaka y Mirotic para la gran cita olímpica de Río. Pau y Marc vuelven a liderar a sus respectivos equipos y no sería descabellado volverles a ver en el salto inicial del próximo ‘All Star’ que se celebrará en Toronto.

«Mi objetivo es ganar el anillo». Más claro no pudo ser Marc Gasol en la presentación de su equipo. El ‘33’ renovó este verano por 110 millones de dólares en cinco años con los Grizzlies, que le pidieron que renunciara a jugar el Eurobasket para estar más preparado que nunca. Tenía ofertas de mejores equipos, como los Spurs, o de franquicias míticas como los Celtics, pero Marc decidió seguir vistiendo la única camiseta que ha portado en la NBA. En cuanto a la plantilla, los Grizzlies han reforzado el banquillo y volverán a confiar en su juego interior compuesto por el español y Zach Randolph, rodeado de buenos jugadores como Conley, Green, Carter o Tony Allen. Pero el líder será Marc, elegido en el mejor quinteto de la pasada temporada y pívot más votado en una encuesta reciente realizada a los propietarios de las franquicias. Este curso los Grizzlies lo tendrán aún más difícil en la reforzada Conferencia Oeste con conjuntos como los campeones Warriors, los Spurs, los Clippers de Los Angeles o los Thunder. Su hermano Pau afronta su segundo año en los Bulls de Chicago con el objetivo de lograr el título de conferencia y regresar a las finales. La gran novedad es que tendrá nuevo entrenador con la llegada de Fred Holberg. Lo primero que dijo el español a su llegada en pretemporada es que este año espera tener más descanso. Uno de los factores que acabó sentenciando al anterior entrenador fue que dosificó poco a sus estrellas y éstas llegaron fundidas a los momentos clave. Su compañero Mirotic busca asentarse en su segundo año en la NBA. La pasada temporada peleó por el premio al novato del año hasta el final y ahora quiere ir más allá y luchar por un puesto como titular en los Bulls. La pareja española volverá a estar muy presente en la ‘ciudad del viento’ y no deberían pasar muchos apuros para obtener una buena clasificación en el Este. Lo duro llegará en los ‘playoffs’, con los Cavaliers de Lebron, los renovados Heat de o los Hawks, que se lo podrán muy difícil a los Bulls. Además, no sería nada sorprendente volver a ver a Pau junto a su hermano en el ‘All Star’, incluso de nuevo en el salto inicial, debido al domino de Marc en el Oeste y a la falta de competencia para el mayor de los Gasol en el Este.

Respecto al resto de españoles, Ibaka será de nuevo la tercera pata del trío mágico de los Thunder, con Durant, recuperado de su larga lesión, y Westbrook, que les harán volver a pelear por todo. A Ricky y Calderón no se les espera salvo sorpresa por los ‘playoffs’ debido a sus débiles equipos y a la fuerte competencia. Los Timberwolves tienen alguna opción, ya que siguen creciendo y este año contarán con dos números uno del ‘draft’ (Wiggins y Karl-Anthony Towns). Los Knicks de Nueva York esperan al menos mejorar su pobre balance de victorias de la temporada pasada. Tanto Calderón como Ricky serán importantes en sus equipos y es probable que hagan buenos números, sobre todo en asistencias. Se presenta otro curso NBA apasionante para los españoles, que habrá que ver en qué condiciones llegan a los Juegos.