Blanca, sin billete para la final

MIGUEL ÁNGEL TRANCA | LeÓN

Blanca Fernández había cumplido hace unas fechas su sueño de estar en un Europeo absoluto de atletismo. Ayer buscaba otro, tal vez dos, el meterse en la final de los 3.000 metros y de paso lograr bajar de los nueve minutos. La primera empresa parecía exigente pero al alcance de su mano vistos sus últimos resultados y solvencia sobre la pista. La segunda era para la pupila de Villacorta un reto incluso con mayores visos de convertirse en realidad.

El escenario no podía ser mejor para la leonesa que el Kombak Arena de Belgrado donde la élite continental, entre la que ya se ha hecho un hueco, pujaba por ampliar su presencia en la competición al domingo, día elegido para decidir el cuadro de honor. Pero esta vez Blanca, que llegaba con la corona nacional del 3.000 bajo el brazo, veía como su sueño se teñía de cierta amargura. Ni la final ni la marca. Y eso que durante buena parte de la carrera transitó en la zona delantera.

Sabedora de que enfrente tenía a rivales con mejores registros, a la atleta leonesa le interesaba una prueba a ritmo. Ni excesivamente lenta ni tampoco tensa y con ataques. Y se iba a dar precisamente lo primero. Integrada en la primera de las dos semifinales el no poder contar con referencias jugaba en su contra y por eso, cuando vio que nadie tiraba del grupo, se situaba en cabeza para intentar avivar el trote de sus rivales. Fueron apenas dos vueltas para pasar a la segunda posición una vez que la italiana Giulia Viola pasaba a marcar el paso.

Así fue durante el primer mil que se iba por encima de los tres minutos. Las grandes favoritas como la holandesa Koster y la británica McColgan no daban hasta ese momento señales de vida. Y tampoco la otra española en la semifinal, Nuria Fernández. Todas ellas esperaban su oportunidad. El segundo kilómetro apenas iba a variar la configuración del grupo delantero. Si cabe el número de integrantes ya que la turca Emine Tuna se descolgaba de forma clara. Parecía también que otras dos atletas como al rumana Bârca y la alemana Klein iba a seguir sus pasos.

Blanca seguía a lo suyo entre la segunda y la tercera posición. Sabedora que por ritmo su intento de bajar de los nueve minutos se presentaba imposible al menos en esta carrera, la pupila de Villacorta iba a volcarse e intentar acabar entre las cuatro primeras, destinatarias del billete directo a la final. Incluso la quinta posición podía valer, como así fue en el caso de la alemana Klein.

Precisamente fue la atleta germana la que a falta de mil metros aceleraba el ritmo. Ahí salieron a relucir la holandesa Koster y la británica McColgan. Ambas reaccionaron de forma espectacular para apuntarse las dos primeras posiciones por delante de la italiana Viola a la que el desgaste no pareció pasarle factura y de la española Nuria Fernández que fue de menos a más. Blanca se quedaba en tierra de nadie cruzando la línea de meta en un ajustado mano a mano con la rumana Bârca en al séptima posición.

Insuficiente para alcanzar la final. Tampoco su tiempo (9:13.38) fue bueno. Siete segundos más que su mejor marca.