Mischa Bredewold se lleva la etapa de Astorga de la Vuelta Femenina tras su paso por León

Misha Bederwold siempre recordará a Astorga como la ciudad en la que lograba su primer triunfo en una de las tres 'grandes' carreras por etapas. La neerlandesa, una corredora con un excelente golpe de pedal en las llegadas al sprint, se regaló en la capital maragata un triunfo de postín delante de su compañera de equipo en el Sd Worx, la belga Lotte Kopecky, maillot rojo de líder en la general.

La jornada, con salida desde León y llegada a Astorga, se convirtió en un homenaje a Gaudí, en el año del Centenario de su muerte. A las puertas de las dos etapas de alta montaña con final en Les Praeres y Angliru, el rutómetro indicaba 119,6 kilómetros con dos puertos de montaña en su recorrido de tercera categoría y un escenario favorable a una llegada para velocistas. Los últimos 300 metros en subida iban a ser la única complejidad para las 'locomotoras' del pelotón.

También para las escapadas en busca de una gloria que pocas veces se reparte entre las segundas o terceras espadas de los equipos. Daba lo mismo. Había que intentarlo y desde los primeros kilómetros los intentos de fuga se iban a suceder. Los equipos de las velocistas se lo estaban poniendo difícil a esas buscadoras de la gloria que reporta el triunfo en una etapa de una gran vuelta.

Hasta que las españolas Sara Martín (Movistar Team), Idoia Eraso (Laboral Kutxa) y Marina Garau (Vini Fantini-BePink) lograban arañar unos cientos de metros respecto al pelotón. A las tres se sumaban Aniek Van Alphen (Fenix-Premier Tech) y Alice Coutinho (Mayenne Monbana My Pie) para conformar un quinteto que abría un hueco que nunca llegó a los tres minutos.

La primera dificultad montañosa, el puerto de la Collada de Olleros de Alba situaba comandando este grupeto a la francesa Coutinho y a su estela a la campeona de España, Sara Martín. Todas se entendían aunque también eran sabedoras que, salvo cambio de intereses en el grupo principal, su aventura no iba a durar hasta la meta. Eso sí, nunca tiraron la toalla y con el puerto de La Garandilla también de tercera categoría su ventaja apenas pasaba del minuto. Por delante 45 kilómetros en los que el desnivel pasaba a un segundo plano. El viento, la amenaza de la lluvia que aparecía en el tramo final de la jornada y la dureza del propio asfalto jugaban en contra de las cinco ciclistas. La primera en ceder terreno era Garau, ya en plena ascensión a La Garandilla. La siguiente Alice Coutinho.

La distancia entre las fugadas y el grupo del que tiraba con mayor protagonismo el SD Worx, secundado por el EF Education y el Liv AlUla Jayco se estabilizaba en apenas el medio minuto. Un margen bastante corto para asegurar a Sara Martín, Idoia Eraso y Anieck Van Alphen las opciones para jugarse el triunfo en la meta de la capital maragata.

Por carreteras de La Cepeda la maquinaria del grupo principal funcionaba como un reloj suizo. La caza estaba ya habilitada. Solo quedaba por determinar el lugar. A falta de diez kilómetros solo un puñado de segundos ejercían como margen. A ocho kilómetros el pelotón, todavía numeroso con las favoritas a pujar por el podio final de la general en su parte delantera, engullía a las tres ciclistas. El panorama, como se preveía, apuntaba a una llegada al sprint.

Y ahí todas las miradas apuntaban a la líder, Lotte Kopecky. Era la última oportunidad para una velocista de levantar los brazos de ganadora en un final de etapa en la presente edición de la Vuelta Femenina. Y también la ocasión para que Kopecky se 'embolsara' su segundo triunfo parcial. Al paso por San Román a velocidad que imprimían las escuadras de las sprinters impedía cualquier salto. El Movistar pasaba a ser también protagonista en la parte delantera, aunque un contratiempo de Lippert las llevó a situarse en un segundo plano cuando el rutómetro decía en San Justo de la Vega que Astorga estaba a apenas tres kilómetros.

Con el SD Worx marcando el paso una caida en la parte central del pelotón descolocó a alguna de sus rivales. Eso sí, no afectó a las favoritas de la general aunque si lo hubiera hecho al estar en los últimos tres kilómetros no hubiera pasado nada. Quedaba el desenlace y ahí Bederwold demostró su clase. Y Kopecky defendió su maillot de líder.