Zubimendi es la opción a Rodri en España
Cada vez que el vasco del Arsenal ha tenido que dar un paso al frente, ha respondido con creces en el medio
España durante el entrenamiento en la Ciudad Deportiva de Las Rozas.
Rodri vuelve a faltar y España vuelve a mirar a Martín Zubimendi. El centrocampista vasco está llamado a asumir otra vez una responsabilidad que ya conoce y que, cada vez que ha tenido que afrontar, ha resuelto con nota. Su situación, sin embargo, presenta una paradoja: mientras en el Arsenal atraviesa un momento de menor protagonismo, con un papel residual en los planes de Mikel Arteta, en la selección sigue siendo una pieza de confianza para Luis de la Fuente. La ausencia del futbolista del Barcelona por lesión vuelve a colocarlo en primer plano.
No es una responsabilidad nueva para él. Cuando Rodri se lesionó gravemente el 22 de septiembre de 2024, Zubimendi se convirtió en su relevo natural y respondió con una autoridad incontestable. Participó en 12 de los 13 encuentros disputados por España durante la ausencia del entonces centrocampista del City, once de ellos como titular y otro con 31 minutos sobre el césped. El balance colectivo habla por sí solo: diez victorias y dos empates. Un rendimiento que confirma que, aunque Rodri sea insustituible por jerarquía y condiciones, España tiene en Zubimendi una garantía para mantener su estructura y su identidad.
Su importancia tampoco es fruto de una coyuntura puntual. Es, junto a David Raya, el único futbolista que ha estado presente en todas las convocatorias de Luis de la Fuente desde que el técnico asumió el cargo al frente de la absoluta. El seleccionador ha demostrado una confianza plena en el mediocentro, al que conoce desde las categorías inferiores y al que ha defendido públicamente en numerosas ocasiones. De la Fuente ha destacado su capacidad de trabajo, su evolución constante y su profesionalidad, hasta asegurar que llegará «fresquísimo» a los compromisos ante la República Checa e Inglaterra. También ha llegado a calificarlo como «el segundo mejor futbolista del mundo en su posición, solo por detrás de Rodri».
Su trayectoria con la Roja respalda esa confianza. Zubimendi disputó la segunda parte de la final de la Eurocopa de 2024, en la que España terminó conquistando el título, y estuvo a la altura de un escenario de máxima exigencia. También fue fundamental en el camino hacia el Mundial, siendo titular en cinco de los seis encuentros de clasificación. Solo se perdió el último partido frente a Turquía, cuando España ya tenía asegurado el billete. Su aportación no se limita a cubrir una ausencia: participa en la construcción, ordena al equipo, da continuidad al juego y permite que el engranaje colectivo siga funcionando. Es precisamente lo que necesita España cuando no está Rodri.