Los cormoranes invernantes en León consumen diez mil kilos de truchas

La alarma social que el cormorán grande, especie de anátida invernante en los ríos de León, ha provocado entre los pescadores, junto con el deseo de acercarse al problema de una forma científica, ha motivado la programación, dentro de los actos de la Semana Internacional de la Trucha, de una conferencia pronunciada por Francisco J. Purroy, profesor de la facultad de Biología y miembro de la Sociedad Española de Ornitología. Tras presentar el hecho a nivel nacional, Purroy se ha referido al problema a nivel provincial poniendo de manifiesto que, según los censos realizados en los dormideros, las poblaciones de cormoranes van en auge y han crecido de forma espectacular en los últimos años: En 1997 el censo estimado en la provincia era de 73 ejemplares, en 1.998 de 118, en 1999 bajó a 98 siendo de 199 en el año 2000. En los tres últimos inviernos prácticamente se han ido multiplicando: 235 en 2.001, 584 en 2.002 y 740 en este último invierno. La mayoría de estas aves abandonan los ríos leoneses con la primavera, si bien algunas parejas permanecen aquí, pero no se tiene constancia de que nidifiquen. La distribución por la geografía provincial, siempre según los censos realizados por Purroy entre otros biólogos para la Sociedad Española de Ornitología y finalizado en la tercera semana de enero, localiza en El Bierzo las mayores poblaciones. Un total de 407 ejemplares dormirían en las proximidades de los embalses bercianos y se alimentarían principalmente en los mismos. Así 350 en el de Fuente del azufre, próximo a Ponferrada, 21 en Ondinas y 36 en Matalavilla, siendo su principal cebadero el embalse de Bárcena donde consumen preferentemente carpas y otros ciprínidos, por lo que su incidencia sobre la trucha es mínima. El dormidero del Órbigo En el Órbigo el principal dormidero se localiza en las proximidades de Selgas de Ordás con 113 ejemplares. Sus incursiones para alimentarse llegan a Barrios de Luna por arriba y a la provincia de Zamora en el curso bajo. Estos consumen mayoritariamente escallos pero ocasionalmente pescan truchas tanto en los Cotos como a lo largo del río. Lo mismo sucede en los embalses del Porma y Riaño donde se localizan unos 90 ejemplares. En relación con la caída que en los últimos años han sufrido las poblaciones trucheras del río Esla, y que muchos pescadores y agentes forestales atribuyen a los cormoranes, constituyó quizá la parte más interesante de la conferencia. Se han detectado unas 130 aves en los dormideros de Sahechores, localidad próxima a Gradefes, y Cabreros del Río. En ambos lugares las aves muestran un comportamiento receloso debido con toda seguridad a que son objeto de caza pese a ser especie protegida. La dieta de las aves, analizada a partir de sus excrementos, la constituyen los barbos, bogas y escallos, gobios y truchas.