El equipo nacional cree que no hay justificación para recibir críticas

Cinco medallas y trece finalistas en los Mundiales de París cuando empezaban a arreciar las críticas y a extenderse la alarma ante una supuesta depresión del atletismo español pueden ser una buena base de partida para atacar el año olímpico. La selección española demostró en París que se ha recuperado de la conmoción que produjo el positivo de su estandarte, Alberto García, en los Mundiales de cross de Lausana y, pese a los fallos, incluido el de su capitán, ha restañado sus heridas con ejemplos de coraje y abnegación. Manuel Martínez pasó en sólo cinco meses del punto más alto de su carrera, el título mundial en pista cubierta, a su más profunda sima, al quedar eliminado en la ronda de calificación de París sin que acertara a explicarse lo sucedido. De su entereza cabe esperar, no obstante, que resucite a tiempo para los Juegos de Atenas. El medio fondo español continúa en crisis. La retirada de Fermín Cacho, el estancamiento de Reyes Estévez, el «pinchazo» de Juan Carlos Higuero y el retroceso de José Antonio Redolat y Andrés Díaz dibujan un panorama preocupante. Estévez estaba fino de cara, fruto del trabajo en Soria con Enrique Pascual, pero en la hora suprema de la final no estuvo en las mejores condiciones físicas. Le faltó fuerza para sostener el esprint, pero al menos pisó terrenos comprometidos. Higuero y Parra dieron la impresión de ir al límite desde el primer metro. España, que perdió para estos Mundiales no sólo a Alberto García, sino a los lesionados Fabián Roncero, Pepe Ríos y Mayte Martínez y al sevillano Antonio Jiménez «Penti», víctima de la ansiedad, logró igualar en París su mejor cosecha de medallas (cinco) y anduvo cerca, con 13, de su mayor número de finalistas, que es de 17. Faltó la guinda. Si Yago Lamela o Paquillo Fernández hubieran conquistado su respectivo título mundial de longitud o 20 kilómetros marcha, en lugar de bronce y plata, el equipo español habría cuajado, en conjunto, la mejor actuación de su historia en los Mundiales. Un solo oro habría hecho que España pasara del puesto 24 que ocupó en el medallero al décimo porque en realidad fue la sexta por número total de medallas. Contentos con lo realizado Los atletas españoles regresaron ayer de los Mundiales de París «contentos con el trabajo realizado, con ganas de llegar a las próximas competiciones y con la vista puesta en los Juegos Olímpicos de Atenas», que se celebrarán el próximo año. Así lo dijo en el aeropuerto de Barajas el ganador de la medalla de plata en maratón, el toledano Julio Rey, quien lamentó no haber podido brindar el oro a las decenas de seguidores que acudieron a recibirle en Madrid. Rey señaló que ahora se tomará unos días de descanso y luego se entrenará para su debut en el maratón de Nueva York, el próximo 2 de noviembre. Además, Rey dijo: «Con esta medalla quedan muchas cosas claras desde que volví. El año que viene voy a por el oro». La palentina Marta Dominguez, medalla de plata en 5.000 metros, indicó que los Mundiales de París han sido muy disputados. «Se han ganado las medallas en los últimos metros y yo he tenido que sufrir más de la cuenta. Pero vale la pena». También el asturiano Yago Lamela, medalla de bronce en longitud, comentó: «Pasados unos días hago balance, no sólo de este campeonato sino de toda la temporada, y es muy positivo».