Bryant y O'Neal tensan el debut de los Lakers con sus diferencias

Los Lakers arrancaron la temporada 2003-04, anoche ante Dallas Mavericks, inmersos en un nuevo enfrentamiento entre sus dos grandes estrellas, Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, que, tras un periodo de tranquilidad, volvieron a airear en público sus marcadas diferencias. Cuando parecía que O'Neal y Bryant habían enterrado el hacha de guerra de manera definitiva hace dos años, con la mediación eso sí de Phil Jackson, los dos astros han aprovechado para intercambiar críticas en los medios de comunicación y poner de manifiesto que hay distancias insalvables entre los dos jugadores, que este año afrontarán el reto de recuperar el anillo de campeones para los angelinos con la llegada de Karl Malone y Gary Payton. Unas declaraciones del pasado viernes de O'Neal, en las que aconsejaba a Bryant «pasar más la bola hasta que adquiera más fuerza en las piernas», desencadenaron la batalla dialéctica entre ambos jugadores. A Bryant, con los problemas ya de acusación de violación y que podría ser condenado a cadena perpetua, no le gustó nada este comentarió de 'Shaq' respecto a su recuperación de una operación en la rodilla y en un hombro. «Definitivamente no necesito consejos sobre cómo jugar. Sé cómo jugar la posición de alero. El, que se preocupe del poste bajo, y yo me quedo con el perímetro», indicó en una entrevista a ESPN. O'Neal, igualmente, no dudó en señalarse como el líder del equipo y en criticar a Bryant por su posible intención de hacer efectiva al final de la próxima campaña su opción de quedar agente libre. «Con el comienzo de una nueva temporada, queremos que las cosas se hagan bien. Si no te gusta, que te vayas para la próxima temporada. Mientras éste sea mi equipo, expresaré mi opinión. Si no te gusta, vete», dijo el pívot. «Gordo y fuera de forma» Por su parte, Bryant no dudó en cargar por estas declaraciones contra su compañero de equipo y afirmó que ser un verdadero líder no es «salir a la cancha gordo y fuera de forma, ni tampoco significa culpar a otros por los fallos del equipo o culpar a miembros del personal por sus lesiones». «También, 'mi equipo' no significa solamente cuando ganamos, significa cargar también con las derrotas», añadió. Además, el alero acusó a O'Neal de renegociar una ampliación millonaria de su contrato, mientras que jugadores como Gary Payton y Karl Malone si han demostrado su compromiso con la franquicia fichando por una cantidad irrisoria de dinero y con el único objetivo de ganar el título.