Iván Mayo considera a Ullrich como el «gran rival» del estadounidense
Iban Mayo, jefe de filas del Euskaltel-Euskadi y uno de los principales aspirantes al podio del próximo Tour de Francia, considera que Jan Ullrich será «el gran rival» de Lance Armstrong en su intento de convertirse en el primer corredor en lograr seis triunfos en la ronda gala. «Ullrich será su gran rival porque es el que más daño le ha podido hacer. Ha ganado un Tour y yo ni siquiera he hecho podio en una grande. A los demás, (Armstrong) nos tendrá en cuenta, pero su máximo rival es Ullrich», manifestó el ciclista de Igorre. Para Mayo, el tejano sigue siendo el «máximo favorito» para enfundarse el último jersey amarillo en París a pesar de haber sido claramente superado hace apenas quince días en la Dauphiné Libere por él mismo, Tyler Hamilton u Oscar Sevilla. «El Tour va a ser muy diferente a la Dauphiné. Todo dependerá de cómo se encuentre. Si está bien, es el mejor en todos los terrenos. Pero ya ha ganado cinco Tour y no va a durar toda la vida. Algún año tendrá que no estará al nivel de siempre. Pero cuando será, no lo sabemos», señaló. Personalmente, el cuarto mejor corredor de la temporada, según los puntos UCI conseguidos en 2004 -solo superado por los italianos Damiano Cunego, Alessandro Petacchi y Davide Rebellin-, aseguró sentirse «tranquilo» a pesar de la «presión mediática» a la que fue sometido tras su deslumbrante triunfo en la Dauphiné. «No creo que cambie mi forma de correr. Sabemos que para cuando llegue la montaña ya habremos perdido tiempo respecto a otros corredores en la contra reloj por equipos. Cada uno a sacará partido en su terreno y, si las fuerzas acompañan, siempre habrá que dar la cara», avanzó Mayo. Por su parte, Haimar Zubeldia, quinto clasificado el pasado año y la otra baza de la escuadra con la que cuenta la escuadra vasca para intentar el asalto al podio, considera que Jan Ullrich «está por delante en las quinielas» de favoritos al triunfo final. «En la Vuelta a Suiza, Ullrich ha dado un buen nivel y después de la Dauphiné han surgido algunas dudas respecto a Armstrong», argumentó el guipuzcoano, quien afirmó que no se siente «incómodo» por desempeñar el papel de segundo jefe de filas del equipo tras Iban Mayo. «Iban ha hecho una temporada extraordinaria y así tiene que ser. Quizás yo tenga menos presión porque todos le estarán vigilando a él. Pero al final la carretera y las fuerzas ponen a cada uno en su sitio. El podio es un objetivo de muchos y un reto difícil. Pero hemos trabajado para ello y en este equipo hay corredores para lograr ese objetivo», aseveró. David Etxebarria, que tomará parte en su séptimo Tour, manifestó que su papel y el del resto de compañeros será trabajar y «coger la responsabilidad» si es necesario.