La Vuelta se decidirá en territorio de Heras antes de ir a la crono

Roberto Heras y Alejandro Valverde sólo tienen una cosa en común: que los dos han corrido en el equipo Kelme, con el que el ciclista de Béjar ganó su primera Vuelta a España, en 2000, además de imponerse en tres etapas y la regularidad. Roberto, a los 30 años, es un joven veterano que dejó el Kelme, y cualquier posibilidad de correr en una formación española, por los dólares de Lance Armstrong. El corredor americano, y su director, prefirieron tener a un posible enemigo en casa. Cuatro años después, Heras, uno de los mejores escaladores del mundo cuando las cuestas son imposibles, ha vuelto a una formación española, Liberty, con Manuel Saiz. Alejandro Valverde sólo tiene 24 años, junto a un palmarés y unas condiciones físicas que empiezan a asustar. Valverde no es el Heras de 2000. Son corredores muy distintos. Al ciclista de Las Lumbreras, en Murcia, no se le puede definir. Su margen de progresión no tiene límites. Valverde sólo necesita suerte, enfocar bien su futuro y tranquilidad a su alrededor. Quienes dirigen sus pasos cometerán un error si convierten su salida del Kelme en una subasta pública. Valverde lo puede ganar todo. ¿El Tour? Francia es otra historia y primero tendrá que conocer si lo que ve allí le convence. Vicente Belda, su director, responde muy claro cuando se le pregunta por las posibilidades de Alejandro: «Si llegamos a la contrarreloj final con esta diferencia, tenemos más posibilidad que Roberto». Santi Pérez, vigilado Belda es osado, lanzado, agresivo, virtudes o defectos que le han servido para sobrevivir cuando le han esquilmado el equipo, cuando han estado sin pagarle, cuando les bajaron a segunda división, cuando hizo frente al caso Manzano -la cara de Kelme fue él, nadie más- y no se la rompieron, pero no es tonto. «Vamos a entrar en territorio de Roberto. Está necesitado de segundos, tiene que sacar más tiempo a Valverde, debe de atacar. De las llegadas en alto que quedan, La Covatilla le va mejor que Navacerrada. En Xorret de Catí le sacó tiempo Valverde. Esto está muy igualado», según el técnico de Cocentaina. En realidad, el único sitio en el que ha perdido segundos importantes Valverde ha sido en El Calar, 1:27, «porque Alejandro estaba con las secuelas de la caída. Sin aquel percance, ahora sería líder con un minuto y medio o dos de ventaja». No se inmutó cuando lo dijo. Nos queda un tercer corredor, mirando lo que refleja la clasificación general, Santi Pérez, que en opinión de Belda «va a estar muy vigilado, muy amarrado, aunque con 1:45 se la puede jugar. En La Covatilla puede arañar algún segundo a Roberto y Alejandro, pero no ponerles en peligro». Hasta llegar a Madrid, a esta Vuelta a España le quedan seis etapas. La Vuelta a España llega a la semana final más disputada que nunca. Mejor, imposible.