Sharapova se perfila como la raqueta a batir en el circuito

?a rusa Maria Sharapova, ganadora del último torneo de Wimbledon, plasmó su autoridad frente a la estadounidense Venus Williams, a dos semanas del inicio del Abierto de Australia, el primer Grand Slam de la temporada. El juego de contención de la raqueta europea, que evidenció una notable solidez desde el fondo de la pista, contrarrestó la fortaleza del juego de su adversaria, que cayó por 6-4 y 6-3 en el partido de exhibición disputado en Tailandia. El encuentro estuvo acompañado por un sentido recuerdo a las víctimas del maremoto que asoló diversas zonas de Asia y Africa y que terminó con la vida de cerca de 150.000 personas, incluidas 5.000 del área tailandés. Al final del partido ambas jugadoras donaron sus raquetas para una subasta, que destinará la recaudación para ayuda a las víctimas. La jugadora rusa, cuarta del mundo, evidenció un mejor momento de forma en el arranque de temporada que su adversaria en un espectáculo que se prolongó por 78 minutos y que contó con una asistencia de cuatro mil espectadores. Venus Williams, dominadora del circuito hace dos años, demostró encontrarse al margen de su mejor estado de forma y distante del tenis apabullante que evidenció entonces, antes de desaparecer provisionalmente de la competición con motivo de diversas lesiones. Los numerosos errores no forzados condenaron a la derrota a la tenista estadounidense, que volverá a enfrentarse a la rusa en otro encuentro de exhibición que se disputará en Hong Kong. La francesa Nathalie Dechy, sexta cabeza de serie, cayó en primera ronda frente a la 101 del mundo, la italiana Flavia Pennetta, por un claro 7-6 y 6-1, mientras que las otras cabezas de serie que disputaron la primera ronda del torneo de Gold Coast, consiguieron resolver sus encuentros con facilidad. La italiana Silvia Farina Elia y la búlgara Magdalena Maleeva, las otras cabezas de serie del torneo resolvieron sus encuentros.