El conjunto báltico aún mantiene vivo su sueño de grandeza

Quizá por el hecho, entre otras razones, de que España firmó casi de antemano un mísero empate sin goles en Vilna, los lituanos aún mantienen vivo su sueño de grandeza, su esperanza de poder acudir a Alemania y estar por vez primera en la fase final de una gran competición. Los números no engañan y dicen que, a día de hoy, la selección de Algimantas Liubinskas marcha invicta y tiene exactamente los mismos puntos que España, nueve, a dos de los líderes serbios, tras cinco partidos. Representantes de una república báltica de 3,6 millones de habitantes, son arcaicos en su fútbol, técnicamente muy limitados, pero defensivos, aguerridos, orgullosos y con un plus de fervor patriótico en el sentimiento. Vecinos de rusos y polacos, además de letones y bielorrusos, conocen el oficio y por algo empataron en Bélgica y Bosnia. Intentan tocar en el centro del campo pero, al menor problema, no se complican y lanzan el patadón en busca de sus fornidos delanteros. El problema para los lituanos es que casi seguro que esta vez no estará Jankauskas, ya que el gigante que fichó para la Real de Clemente y ahora milita en el Niza se presentó en Valencia con los aductores tocados. Bajas sensibles Si se confirma, no será la única baja de importancia. El defensa Stankevicius, que ha realizado una gran campaña en el Brescia italiano, y Semberas, reciente ganador de la Copa de la Uefa con el CSKA de Moscú, están sancionados. Su perla es el joven centrocampista Cesnauskis, cerebro del Dinamo de Kiev. También es peligroso, además de Jankauskas, el delantero del Livorno Danilevicius. Lituania, feliz tras haber ganado recientemente 2-0 a Letonia en la Copa Báltica, ocupa el puesto 98 en el ranking Fifa. Aunque su federación fue fundada en 1922 y este país disputó la fase preliminar del Mundial'34, es una selección joven. Sólo desde 1992, dos años después de declarar su independencia de la URSS, ha participado de pleno derecho en competiciones internacionales. No ha conseguido progresar en ningún torneo importante, pero sí ha dado más de un susto. Si no, que se lo digan a Alemania, a la que Lituania empató en Nuremberg (1-1) en el camino hacia la Eurocopa de Portugal. Luego ganaría a Escocia, pero al final se impuso la lógica y terminó cuarta y eliminada en el grupo. En el acceso hacia el Mundial de Japón y Corea, se emparejaron con rivales fuertes como Rumania e Italia. Acumularon seis derrotas en ocho partidos pero, sorprendentemente, firmaron tablas en los dos partidos contra Italia. «Cuando las barbas de tu vecino veas pelar...» «Mejores técnicamente» Respecto a Lituania, el seleccionador español señaló que usa un «fútbol directo y aprovechan la segunda jugada, defiende bien, se juntan bien atrás pero tiene un central al que le gusta salir». «Si somos listos», añadió, «lo podemos aprovechar». Por eso, Luis Aragonés, sabe cuál es la clave: «Si somos mejores técnicamente que Lituania, que lo somos, tenemos que aprovecharnos cuando tengamos el balón». Pese a la superioridad de España, Aragonés advirtió que «fácil en la vida no hay nada» y reconoció que uno de sus trabajos más importantes estos días ha sido el «psicológico», que ya lo inició con la concentración de un día que realizó hace algunas semanas.