St. Andrews jubila a Nicklaus

El Open Británico, tercer torneo de Grand Slam de la temporada y el único que se disputa en Europa, es una competición especial que se vive desde el principio de la semana. Sobre todo cuando se juega, a partir del jueves, en un campo público de la categoría de St. Andrews. En pocos escenarios de un torneo 'Major' se puede decir que después de que el ganador ha recogido la Jarra el domingo, el campo queda abierto como un parque público, por el que pasean familias enteras, con un gran respeto a las zonas más sacras del campo, tees, greenes y bunkers. Es un torneo que vive de las tradiciones y leyendas antiguas y que sigue creciendo con nuevas tradiciones. Tiger Woods, actual número uno del mundo, fue el último en pisar el links de St. Andrews en 2000 y con la Jarra de Clarete en la mano. Eran los tiempos de absoluto dominio del afroamericano, cuando una nueva raza nacía, la cablinasian (mezcla de las cuatro sangres de Tiger: negra, asiática, india americana y blanca) y el resto de los golfistas se peleaban por el segundo puesto, porque el primero era siempre para Eldrik 'Tiger' Woods. Cinco años después, el 'Tigre' será el primero en pisar de nuevo St. Andrews, la cuna del golf moderno y sede de la Royal & Ancient, los guardianes de la normas éticas y las reglas de golf. Este lunes, mientras media ciudad duerme y la otra media espera a que se abran las puertas del torneo, a las 08.30 horas, Tiger ya estará practicando en St. Andrews. Se ha reservado la primera salida, a las 07.00 de la mañana, y saldrá como siempre, solo, acompañado por su caddie australiano Steve Williams y por la bruma que se levanta en la bahía. Es ya una tradición en el Open desde que el 'Tigre' hizo su aparición en el mundo del golf y en su primer Open. Aunque este año su aureola de absoluto dominador no es tal y ya todos han visto su cara humana y accesible. Tampoco viene con la idea de completar el Grand Slam al perder una gran oportunidad en el Open de Estados Unidos con un bogey al 17 que le costará olvidar. Aunque su idea es la defender su título con uñas y dientes, por supuesto. Pero esta vez, otro jugador, una leyenda viva, le va a quitar protagonismo a Tiger. Es Jack Nicklaus, Jack el 'Grande', el 'Oso Dorado', 18 títulos de Grand Slam en su haber y que dirá esta semana adiós al Open Británico a la edad de 65 años. Jack ya ha comentado que espera estar a la altura del torneo aunque no ha tenido muchas oportunidades de ponerse en forma, y que su deseo sería dar un gran espectáculo de golf en un campo que le trae grandes recuerdos y a una afición a la que admira casi tanto como le admiran a él. Nicklaus se ha reservado una hora más conveniente y más cercana al aficionado, y formará equipo con el también americano Fred Couples y el británico Nick Faldo. Nada menos que 25 títulos de Grand Slam juntos. Olazábal, por Ballesteros De los españoles, éste será otro año en el que no esté Seve Ballesteros, que se dio de baja hace una semana, aunque su presencia se hará notar durante toda la semana, ya que tiene programada más de una comparecencia ante la prensa. Sí estarán Miguel Ángel Jiménez, Sergio García, en una de sus escasa apariciones por el Tour europeo, Ignacio Garrido, que sigue viviendo de las rentas de su victoria en el Volvo PGA de Wentworth (BMW desde este año) y José María Olazábal, que para su sorpresa se coló a última hora, gracias a la baja de su gran amigo y Severiano. Muchos piden un poco de viento para que hata un gran espectáculo de golf.