El Alinghi se queda la Copa

El Alinghi ganó ayer el punto definitivo ante el Emirates Team New Zealand, en una regata muy reñida y con un final de infarto, y consiguió retener la Copa del América en Europa después de imponerse por 5-2. Neozelandeses y suizos protagonizaron una de las regatas más reñidas de la historia de la competición, en la que se vivió la esencia del «match race» con situaciones límite propias de esta competición, cambios de viento, roturas y penalizaciones, que cambiaron el escenario de la prueba en varios momentos. Al final, apenas dos segundos de ventaja -casi se tuvo que recurrir a la foto finish- fueron suficientes para que el Alinghi lograra un agónico triunfo y pudiera retener en su poder la 'Jarra de las Cien Guineas'. La que a la postre sería la última regata de la 32 Copa del América, comenzó con una intensidad de viento de entre 14 y 15 nudos, que tuvo momentos de mayor fuerza, y muchas olas, que hacían más complicada la navegación. Con unos cincuenta metros de ventaja para los suizos, se inició el tra mo de empopada (a favor del viento), con ambos barcos navegando en paralelo al layline izquierdo hasta que se encaminaron hacia el centro del campo. Un problema técnico en una maniobra, hizo que el spi del barco suizo que tuviera problemas para seguir hinchado, momento que aprovechó el New Zealand acercarse y desventarle (quitar aire limpio), neutralizar su desventaja y ponerse por delante por primera vez en este tramo. El Alinghi obligó a Barker, que mantenía su nave a una eslora de ventaja (unos veinticinco), a hacer una virada de control, lo que dio pie a iniciar un tramo de cruces calcado al de la primera ceñida, con los neozelandeses defendiendo su ventaja y los suizos tratando de sacar provecho por la derecha. Y lo consiguió. Aunque navegaban por detrás, estaban a la derecha de su rival y con preferencia de paso, lo que le daba prioridad a la hora de montar la baliza. Pero además, cuando New Zealand, que iba pasado del layline, viró -no tenía otra opción pero tampoco espacio-, el Alinghi se vio obligado a cambiar su rumbo y pidió una penalización, que le fue concedida. El NZL-92 montó la boya 12 segundos por detrás de su rival y comenzó la última empopada con la obligación de tener que dar un giro de 270 grados sobre sí mismo para cumplir la penalización. Parecía punto de set y de partido para el Alinghi suizo. Pero cuando todo hacía prever un triunfo plácido, la competición aún reservaba alguna sorpresa. A quinientos metros de la llegada, roló el viento y el Alinghi rompió el tangón (palo que sujeta el spi), lo que dio paso a unos momentos de incertidumbre. El New Zealand vio las dificultades de su rival y en apenas unos segundos neutralizó toda la ventaja suiza e incluso soñaron con la victoria. Como si navegaran en ceñida adelantaron al Alinghi y se penalizaron antes de cruzar la línea de meta pero los suizos, que ya se había rehecho y llevaban mayor velocidad, cruzaron la meta apenas dos segundos por delante. Se acaba la 32 Copa del América con la victoria del defensor del título.