Al Qaeda acaba con el Dakar

El mítico rally Dakar se suspendió ayer por primera vez en sus 30 años de historia. Sucedió un día antes de su inicio. Fue víctima de la amenaza terrorista que Al Qaeda ha lanzado a la carrera a su paso por Mauritania, escenario de la mitad de la edición de este año, que quedó abortada antes de nacer. Ni dunas ni tormentas de arena habían podido detener en las 29 ediciones anteriores a una caravana de 5.500 personas que se había acostumbrado a dejar cada mes de enero su estela por el desierto del Sáhara. Pero la amenaza de Al Qaeda fue un obstáculo insalvable que amilanó al Gobierno francés, temeroso de correr ningún riesgo y que presionó al más alto nivel para evitar que el Dakar tomara la salida. Huérfanos del paraguas francés, patria de la organización, y sin ningún argumento que les permitiera salvar el recorrido, los responsables pusieron fin a la función antes de levantar el telón y dejaron mudo y lloroso a la habitualmente festiva tribu dakariana. Una victoria del terrorismo islamista sobre uno de los mayores eventos deportivos del mundo que murió del mismo síntoma que ha hecho su grandeza: el riesgo. Lo que en años anteriores era una amenaza militar «clásica» que las autoridades mauritanas habían aprendido a controlar a base de un importante despliegue humano, se tornó ahora en un riesgo de atentados aislados difíciles de evitar e imposibles de predecir, según confirmó el presidente de ASO, la empresa organizadora, Patrice Clerc. Ni ASO ni las autoridades francesas quisieron concretar más las amenazas que corre el rally y el director de la carrera, Etienne Lavigne, se escudó en las «razones de Estado», que «ni se discuten ni se explican» para no dar más detalles. Los organizadores tomaron esta mañana la decisión de anular, después de que el portavoz del Gobierno, Laurent Wauquiez, subiera la víspera el tono de la advertencia al recomendar «fuertemente» que no se viaje a Mauritania, un aviso que incluía a los participantes y organizadores del rally. La caravana, que no discutió la decisión de los organizadores, acogió la noticia con lágrimas, que dejaron paso a las calculadoras, que deberán a partir de ahora desentrañar el daño económico causado. En primero lugar a África, donde el rally era para muchos un negocio y cuya imagen se verá dañada, lo que puede tener consecuencias en sus florecientes ingresos turísticos. Desde Nuakchot, la capital mauritana, ya comenzaron a echar de menos al rally por el que han luchado hasta el último momento, sobre todo con la promesa de desplegar hasta 4.000 hombres suplementarios, un esfuerzo logístico que París no ha considerado suficiente. En segundo rango de damnificados los equipos aficionados, que no ocultaban su preocupación por no poder cuadrar las cuentas y devolver dinero a los patrocinadores. ASO se ha comprometido a reembolsar el cien por cien de los derechos de inscripción, lo que supone 13.000 euros por cada moto y 22.500 por cada coche. Finalmente la organización también sufrirá económicamente, aunque las aseguradoras cubrirán parte de los daños económicos. La anulación del Dakar llega en un momento delicado para ASO, que sufre de la crisis de su principal fuente de ingresos, el Tour de Francia, origen del 70 por ciento de su facturación y atascado en los últimos años por los escándalos de dopaje. El rally, que representa en torno al 20 por ciento de su volumen de negocios, deberá ahora buscar otros escenarios. «El Dakar discurre por territorios de aventura, tenemos que proponer una aventura similar al Dakar al conjunto de sus apasionados», dijo. La Europa del este y Rusia, China y América del Sur emergen como candidatos alternativos a una África que no ha podido celebrar el 30 aniversario de su rally. El director del rally Dakar, Etienne Lavigne, explicó la decisión de suspender la edición de este año por las «razones de Estado» que expuso el Gobierno francés y señaló que este tipo de motivos «no se discuten». «El Gobierno francés invocó razones de Estado para motivar la recomendación de no hacer el rally. Los motivos de Estado no se discuten y no se explican», dijo Lavigne en una rueda de prensa. El director de la prueba dijo desconocer cuales son esas razones de Estado, aunque afirmó que el Ministerio francés de Exteriores tiene «comunicados procedentes de Al Qaeda en el Magreb que amenazan al Dakar». Lavigne consideró que la decisión que se ha visto obligado a tomar es «tristemente» una victoria del terrorismo islamista. Los recientes atentados en Mauritania, escenario de ocho de las 15 etapas del rally, uno de los cuales costó la vida a cuatro turistas franceses, fueron los argumentos esgrimidos por el Gobierno francés para desaconsejar «fuertemente» viajar a ese país, incluidos a participantes y organizadores de la prueba. La rama de Al Qaeda en el Magreb ha amenazado en varias ocasiones a los intereses franceses y españoles en el norte de África. El máximo responsable del Dakar señaló que el rally no tenía muchas alternativas. El presidente de ASO, la empresa organizadora del rally Dakar, justificó la suspensión de la edición de este año porque el tipo de amenaza terrorista sobre el mismo «ha cambiado». «Antes se trataba de una amenaza militar clásica que las autoridades mauritanas controlaban muy bien. Según nos indican ahora, estamos ante un tipo de amenaza diferente, más insidiosa y dramática, de atentados aislados con el terrible sello de Al Qaeda y eso cambia todo», afirmó Clerc ante un grupo de periodistas. «Las amenazas que pesaban sobre el rally este año, sobre todo en Mauritania, eran suficientemente explícitas para justificar la suspensión», aseguró Clerc. El patrón de ASO confirmó que se reunieron con el Ministerio de Exteriores francés hace 48 horas, pero entonces no esperaban que el Gobierno desaconsejara dar la salida al rally. Fuentes de la empresa indicaron que el Ejecutivo francés ha presionado todo lo que ha podido para evitar la salida del rally. Clerc señaló que trabajarán para proponer un evento de aventura a la altura del Dakar, no cerró ninguna puerta sobre su desarrollo pero tampoco quiso dar ninguna pista. ?as autoridades africanas criticaron la decisión, por suponer un varapalo para sus intereses económicos. Así lo hizo el portavoz del Ministerio de Deportes de Senegal, Manadou Dia, quien estimó que «la cancelación del rally no es sólo una gran perdida para Senegal, sino también para todos los países por los que cruza la carrera». En este sentido, el secretario de los hoteleros senegaleses, Moustapha Kane, incidó en las «enormes pérdidas» que acarreará la suspensión. «Es deplorable que el comité organizador haya adoptado esta decisión», lamentó, en referencia a la imagen que pueda derivarse para el turismo. Para la prueba africana este es sin duda el final de su trayectoria, ya que los perjuicios económicos que representa la anulación para participantes, emisoras de televisión, enviados especiales de prensa escrita y, por supuesto, para los organizadores, hacen inviable la existencia del rally. Nadie querrá apostar por una carrera que cuesta millones de euros a un equipo como, por ejemplo, el de Carlos Sainz, Volkswagen, y que tiene tan escasas garantías de que se lleve a cabo, como ha quedado demostrado en esta edición. Así que la caravana de casi 6.000 personas que atraviesa cada mes de enero el Sáhara desde hace 29 años dejará de pasar por el desierto. La organización, además, tenía ya en terreno mauritano avanzadillas que estaban viendo el recorrido, la infraestructura montada, los reavituallamientos de combustible, la comida para todos los participantes durante 15 días... Un sinfín de detalles imposible de cuantificar que arrojará pérdidas de cientos de millones de euros. El ministro francés de Asuntos Exteriores, Bernard Kouchner, elogiaba la decisión: «Creo que los organizadores han elegido la seguridad y saludo su valor. Sé que tomar una decisión así no era fácil. Sé que hay cuestiones económicas, pero honestamente, la prudencia recomendaba tener muy en cuenta los riesgos». «Es un golpe muy duro para el deporte» CARLOS SÁINZ Piloto español «Es un continente complejo, otros son más fáciles pero menos míticos» NANI ROMA Piloto español «No es sólo la carrera. Es el trabajo de un año, la fundación (Dakar Solidario), los amigos que tienes en África y que este año no verás» MARC COMA Piloto español «El Dakar es un símbolo y nada puede destruir los símbolos» LOS ORGANIZADORES DEL DAKAR Comunicado de prensa La organización del Dakar tiene comprados los derechos del Rally de la Patagonia. Todo parece indicar que ese será el destino del mítico rally, que podría abandonar para siempre el Sáhara. Pese a que los organizadores aseguran que el «Dakar es un símbolo y nada puede destruir los símbolos», han puesto ya sus miras en organizar en Dakar en suelo argentino, olvidándose de atravesar África. La Patagonia se apunta como el próximo lugar mítico para el rally mítico.