El Barça se siente fuerte en Nyon

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La suerte de los ocho mejores equipos de Europa se decidirá hoy en el sorteo de Nyon (Suiza). Entre ellos, dos españoles: Barça y Villarreal. Ambos conjuntos esperan el momento del emparejamiento con distintas sensaciones. Los azulgrana se saben uno de los cocos a los que nadie quiere enfrentarse en el siempre crítico cruce de cuartos.

Cuando el Barça se siente fuerte, se atreve con todo. Nadie lo dice en voz alta, pero más de uno en la plantilla está deseando vivir una gran eliminatoria de cuartos de final de la Champions League ante el Manchester United, por ejemplo, verdugo azulgrana en las semifinales de la pasada edición sin ser superior al entonces deprimido equipo de Rijkaard (0-0 en el Camp Nou y 1-0 en Old Trafford). En el recuerdo colectivo no se olvida que para ganar el título en el 2006 hubo que eliminar al Chelsea en octavos de final y al Milan, en semifinales. Aquel Barça, como el actual, se sabía en estado de gracia. No temía a nadie. Pero pedir ahora a Manchester United, Liverpool o Chelsea sonaría a bravuconada en un vestuario en el que Guardiola ha implantado la prudencia con letras mayúsculas. Tampoco se puede decir abiertamente que el preferido es el Oporto, aparentemente el rival más asequible, porque sólo serviría para extramotivar al conjunto portugués. Con el técnico de Santpedor todo lo que sale de puertas afuera está medido y controlado.

Hoy se conocerá el rival en el sorteo conjunto de cuartos y semifinales que tendrá lugar en Nyon. Llegará el momento de las valoraciones. El sentimiento mayoritario de la afición, lo que se respira en la calle, apunta hacia el Oporto o el Arsenal, el club inglés que menos asusta de los cuatro que se han clasificado por su apuesta por un fútbol abierto similar al del Barça. Tampoco el Bayern intimida tanto como Manchester, Liverpool o Chelsea. Y sí hay una preferencia en la que prácticamente coinciden seguidores y jugadores: evitar al Villarreal. No porque sea el coco del sorteo, sino porque sería un rival trampa que invita a las distracciones.

Dos ex de la Premier como Gudjohnsen o Hleb han hablado esta semana del sorteo. El islandés no se mojó porque «a estas alturas todos los rivales tienen calidad», aunque sí dio una clave del éxito inglés: «La combinación de las características del fútbol británico».