Los comercios se reinventan para sortear la crisis

Dicen los expertos que el comercio es el sector económico más sensible a los cambios sociales y, a la vez, su más fiel reflejo. Una actividad que reacciona en cuanto los ciudadanos alteran su modo de vida y se adapta con rapidez a los nuevos hábitos.

Si antaño el comercio sufrió una revolución por la incorporación de la mujer al trabajo, hoy son los cambios en la jornada laboral, la caída de la renta de los hogares y el aumento del paro los impulsores de una metamorfosis que está transformando también las ciudades españolas. Se trata de adaptarse a la crisis para no morir. Aún así, muchos no lo consiguen

Comerciantes, especialistas y responsables políticos coinciden en que la crisis ha obligado a millones de personas a mudar sus hábitos de consumo. Los hogares cuentan con menos recursos que hace tres o cuatro años y por ello dedican más tiempo a planificar sus compras.

El viejo hábito de ir una vez por semana a una gran superficie y adquirirlo todo de golpe está en retroceso. Se impone una fragmentación de las compras que ha derivado en la proliferación de multitud de establecimientos especializados en los centros de las ciudades y en muchos barrios. Desde las grandes superficies hasta el pequeño establecimiento han seguido tres principios comunes para seguir a flote: el criterio de proximidad, el de especialización y las rebajas de precios.

El profesor Gerard Costa, que dirige el observatorio de Consumo de Esade, explica que en el último año y medio el consumidor «ha perdido la confianza en la recuperación del estándar económico que disfrutaba antes del 2007 y ha modificado sus hábitos de compra».

Es en este contexto que muchos hipermercados y grandes superficies han decidido acercar sus ofertas a la clientela en vez de esperar a que ellos acudan a sus centros. Con los ingresos reducidos en la inmensa mayoría de hogares y el alza de precio de los carburantes, cada vez menos consumidores utilizan el coche para las compras cotidianas.

Especialización

La directora general de Comercio Interior del Ministerio de Economía, Carmen Cárdeno, suscribe que «el consumidor está haciendo unas compras mucho más pensadas, más razonables». Al mismo tiempo, el pequeño comercio «tiende a una especialización y a dar una mayor calidad en cuanto a servicio y producto», explica. A efectos prácticos, esa especialización se traduce en el surgimiento de miles de pequeñas tiendas. Son especialmente llamativos los de los sectores de la alimentación —donde destacan sobre todo las fruterías, pero también hay panaderías, pastelerías, carnicerías y pescaderías de nueva apertura— y de servicios. Entre estos últimos los expertos llaman la atención sobre la infinidad de nuevos establecimientos de peluquería y centros de estética.