China intenta comprar una petrolera de EE.UU.

Economistas y políticos sufrieron este miércoles un ataque de vértigo cuando la petrolera estatal china CNOOC irrumpió agresivamente en el mercado estadounidense para pujar por una petrolera que ya tenía comprador. El consejo de dirección de Unocal había aceptado el pasado 4 de abril una oferta por 13.211 millones de dólares presentada por Chevron-Texaco que lleva incorporada una penalización de 500 millones de dólares en caso de ruptura. Una posibilidad que ha cobrado visos reales con la oferta de 18.500 millones con la que CNOOC ha sorprendido a los mercados. La venta de Unocal a la también californiana Chevron suponía de por sí una de las mayores operaciones del mercado de los últimos años, pero la inesperada oferta china es el intento más ambicioso del país comunista por adquirir una corporación occidental. Hasta ahora sus adquisiciones habían tocado países menos competitivos políticamente como Kazakhstan, Irán o Sudán, con las que intentaba garantizarse el suministro energético. Necesidades energéticas Hasta los años 90 el gigante amarillo era autosuficiente, pero con el despegue económico se dispararon también sus necesidades energéticas. Actualmente es el segundo consumidor mundial de petróleo, después de EE.UU., con importaciones superiores a dos millones de barriles diarios en 2004. De hecho, los expertos atribuyen a este apetito la imparable subida del precio del crudo. Como EE.UU., China intenta llenar sus reservas para acumular el suministro equivalente a un mes de consumo nacional -unos 100 millones de barriles- para aguantar en caso de que los mercados se desabastecieran. La adquisición de Unocal supondría un importante avance en este plan estratégico y en el de doblar el uso de gas natural, que actualmente sólo supone el 3% de su consumo pero que el gobierno pretende colocar en el 6% para el 2010. Unocal, cuya producción procede en un 66% de otros países, es particularmente fuerte en el sector del gas natural en Asia. El presidente de CNOOC, el tercer productor chino y brazo de la compañía nacional, ofreció una multiconferencia telefónica a los medios estadounidenses en un intento de calmar susceptibilidades. «Si la gente nos conociera mejor habría menos preocupaciones políticas y puede que económicas», les tranquilizó Fu Chengyu, que estudió ingeniería en la Universidad de California y ha trabajado para la Philips Petroleum. Su empresa promete mantener en EE.UU. la producción local y los puestos de trabajo de los 6.600 empleados. Aún así dos congresistas han pedido ya al presidente George W. Bush, cuyo gobierno tendría que dar el visto bueno a la compra, que revise cuidadosamente las consecuencias que ello tendrá para la seguridad nacional, en un claro guiño para que bloquee la operación.