Reino Unido propone una drástica reforma de protección al desempleado

El Gobierno británico presentó ayer el Libro Blanco de lo que pretende ser la mayor reforma del sistema de Seguridad Social tras la Segunda Guerra Mundial. Pretende, con dos objetivos centrales, simplificarlo y fomentar que el cobro de subsidios anime a la búsqueda de empleo.

El promotor de esta gran reforma es Ian Duncan Smith, que fue líder del Partido Conservador durante poco más de dos años, los que tardaron los afiliados en destronarlo por su percibida incompetencia para derrotar a Tony Blair.

Duncan Smith ha recuperado su prestigio desde entonces. En vez de retirarse a la Cámara de Los Lores fundó un grupo de estudios que se ha dedicado al análisis de los mecanismos de subsidios y de la pobreza en la sociedad británica, con la colaboración de políticos de otros partidos y de sectores implicados en el sistema que administra el ministerio de Trabajo y Pensiones.

Su preámbulo al Libro Blanco recoge las dos ideas centrales a las que le ha llevado su detallado estudio del sistema en los últimos años. En primer lugar, la constatación de que el sistema actual es demasiado complejo, contiene más de treinta tipos diferentes de subsidio o de reducción fiscal, y una larga serie de combinaciones adicionales, que administran varios departamentos, ayuntamientos o ministerios. La consecuencia de este complejo entramado administrativo es que alberga errores y fraudes.

El Gobierno quiere integrar, a partir de octubre del 2013, a todos los nuevos solicitantes en un nuevo sistema de Subsidio Universal, que será calculado por Trabajo y Pensiones y pagado por un organismo único que lo ajustará con la información sobre ingresos procedente de los registros de Hacienda. Cuatro años más tarde todos los receptores habrá sido transferidos al nuevo sistema.

El sistema de subsidios. La segunda idea central de Duncan Smith es que el actual sistema de subsidios no prima la incorporación al sistema laboral

La reducción actual en algunos subsidios cuando su receptor tiene ingresos por trabajo temporal es tal, del 95% en la franja más alta, que quienes los reciben y buscan empleo temen acabar con menos renta, al perder otros subsidios. El nuevo proyecto quiere que la reducción promedio sea del 65% y la máxima del 75%, de tal modo que trabajar, aunque sea unas horas por semana, resulte rentable.

Los medios británicos se centraron en una medida adicional: la de castigar con la retirada de subsidios a quien no cumpla las condiciones que se establecen; que pueden ser, dependiendo del que se reciba, la disposición a entrevistas de trabajo, la asistencia a reuniones para mejorar su posición para encontrar empleo, seguir cursos de formación y también la obligatoriedad de empleos que devuelvan al receptor a las disciplinas del trabajo.

Antes de la crisis económica había 4.5 millones de personas que recibían subsidios aunque la oferta de trabajo era amplia. A día de hoy, con cinco millones de desempleados que reciben subvenciones del Estado, hay 450.000 empleos en oferta. Y entre los que están parados y recibiendo subsidios hay 1.4 millones que viven así desde hace por lo menos diez años. El sistema de sanciones es gradual. El primer incumplimiento de una de las condiciones de un subsidio puede suponer que se deja de cobrar durante una semana. Pero el tercero, para el subsidio de desempleo, en el que se incluyen condiciones de trabajo obligatorio con el afán de recuperar sus disciplinas físicas y mentales, puede llevar a la pérdida durante tres años. Se trata de reducir el fraude cuando puede existir un número importante de receptores de subsidios que están empleados en una economía irregular, o negra, que se estima en torno a los 135.000 millones de euros anuales.