Imponen la mayor condena de prisión por un fraude sanitario en EEUU

El estadounidense Lawrence Durán cumple desde hoy una condena de 50 años de prisión por haber estafado 205 millones de dólares al sistema de salud pública de este país (Medicare), lo que supone la mayor condena de cárcel jamás impuesta por un fraude sanitario en Estados Unidos.

El Departamento de Justicia y el de Salud de Estados Unidos, así como el FBI y la Fiscalía Federal de Florida, anunciaron en un comunicado que la condena, impuesta el viernes, también establece que Durán deberá pagar 87 millones de dólares.

Además, el condenado deberá permanecer en libertad vigilada durante tres años más después de que haya cumplido la pena de prisión. Los dos máximos acusados por esta trama son Marianella Valera, de 40 años y presidenta de la clínica de salud mental American Therapeutic Corp. (ATC), que operaba una cadena de clínicas en el sur de Florida, y Lawrence Durán, de 49 y presidente de Medlink, filial de la primera.

Ambos ya se declararon culpables en abril pasado de todos los delitos que se les imputaban. Durán afrontaba 38 cargos y Valera 21. La sentencia de esta última está prevista para el próximo lunes.

Los dos ya reconocieron en su día que urdieron una red para estafar 205 millones de dólares mediante la presentación de falsas facturas al sistema sanitario estadounidense, y que habían cometido delitos de fraude, lavado de dinero, pago y aceptación de sobornos y conspiración para blanqueo de capitales, entre otras acusaciones.

Las dos compañías cerraron en otoño pasado lo que se considera uno de los mayores fraudes al servicio de salud mental de Estados Unidos y que se perpetró desde inicios de 2002 hasta octubre de 2010, cuando ambos fueron arrestados.

Según la Fiscalía, ambos presentaban reclamaciones falsas a Medicare a través de ATC, con sede en Miami y que operaba con supuestos programas de hospitalización parcial (PHP, en inglés) en siete centros del sur de Florida.

Los PHP son programas de salud pública que ofrecen atención solo a los pacientes que padecen de Alzheimer y demencia grave, lo que no era el caso de los que fueron tratados a través de ATC.

"Esta sentencia -la más larga jamás impuesta en un caso de fraude contra Medicare- refleja la reprochable conducta del acusado y es una poderosa advertencia para quienes quieren a engañar al programa de Medicare", aseguró Lanny Breuer, asistente del fiscal general de la División Criminal del Departamento de Justicia.