Los equipos de rescate se afanan en buscar supervivientes en Ecuador
El presidente Correa afirma que la reconstrucción llevará años y costará miles de millones de dólares.
Un bombero peruano trata de escuchar si hay gente atrapada en el edificio. CHRISTIAN ESCOBAR MORA
colpisa / afp | pedernales
Socorristas ayudados por perros entrenados buscaban ayer entre los escombros a las personas que continúan atrapadas tras el peor seísmo en Ecuador en 40 años, que deja unos 350 muertos y devastó de sur a norte la costa del país.
Correa advirtió desde Pedernales, una localidad turística epicentro del potente terremoto de 7,8 grados de magnitud del sábado, que la reconstrucción de esa zona llevará años y «costará centenas, probablemente miles de millones de dólares».
En esa localidad, con playas sobre el Pacífico y fuerte actividad turística, las calles daban la sensación de estar en una zona de guerra, con casas reducidas a escombros, hoteles derruidos y postes de luz sobre el asfalto.
Lo más inminente es encontrar a las personas desaparecidas.
A 150 km de allí, en Manta, los canes que acompañan a los equipos de rescate olfatean en medio de estructuras colapsadas el rastro de supervivientes. Sus ladridos alientan la búsqueda. Es decir que bajo montones de piedra y escombros hay personas vivas. «El edificio está muy inestable. Tenemos que talar la pared con motosierra, se supone que aquí hay unas 15 personas atrapadas», comentó el bombero Carlos Paredes.
Paredes, guiado por un perro de raza border collie, intentaba hallar supervivientes en uno de los hoteles del puerto de Manta que quedó completamente aplastado.
Los familiares de las víctimas también hacían su búsqueda. Entre lágrimas, removían con las manos placas de cemento y hierros retorcidos con la esperanza de hallar a sus seres queridos.
En los restos del hotel Arrecife, el bombero Freddy Arca y un equipo de 15 efectivos buscaban a tres personas, entre ellos un bebé.
«Me temo que aquí hay tres personas atrapadas: un señor, una señora y una niña de dos meses. Estamos trabajando para definir si están vivos o muertos, pero posiblemente hay nueve (personas) más que estaban en el segundo piso», dice Arca a la AFP.
Las tareas de rescate, dificultadas por la falta de luz en algunas zonas y el difícil acceso en otras, no dan abasto y el balance de muertos no cesa de aumentar desde el sábado.
«Tenemos lamentablemente que informar que estamos bordeando las 350 personas falleci das, el número de heridos también se ha incrementado», dijo ayer el ministro coordinador de Seguridad, César Navas, en declaraciones al canal de televisión Teleamazonas.
El seísmo, el más fuerte en el país desde 1979 y que fue sentido también en Colombia y Perú, ocurrió sobre las 19.00 horas del sábado. Tuvo una magnitud de 7,8 grados y una duración de aproximadamente un minuto, afectando sobre todo a seis provincias de la costa ecuatoriana.
Correa precisó que muchos edificios se derrumbaron «por mala construcción». «En un terremoto de casi 8 grados en la escala Richter, aquí, en Japón y Estados Unidos van a derrumbarse edificios, pero probablemente menos edificios y de forma menos catastrófica. Aquí hay edificios que se fueron compactando, achatando, y eso es un fallo estructural», señaló.
