Aviones de Estados Unidos y Gran Bretaña atacan el aeropuerto de la segunda ciudad iraquí
Por segunda vez en los últimos tres días, el Gobierno de Bagdad denunció que aviones de combate de EE. UU. y el Reino Unido bombardearon el aeropuerto civil de Basora, segunda ciudad iraquí en importancia y puerta de acceso al sur de Irak. Escuadrillas aliadas provenientes de Arabia Saudí abrieron fuego esta madrugada contra los sistemas de radar del aeródromo, que han quedado seriamente dañados, explicó un portavoz del Ministerio iraquí de Transporte y Comunicaciones. «El aeropuerto tiene ahora serias dificultadas para seguir con su normal funcionamiento, que es permitir el desplazamiento de civiles, ya que los daños se suman a los causados hace tres días», explicó a EFE una fuente militar que pidió no ser identificada. El pasado jueves, aviones de guerra norteamericanos y británicos bombardearon por primera vez el aeropuerto de Basora, ciudad situada a unos 520 kilómetros al sur de la capital. Ambos ataques han sido interpretados en medios militares iraquíes como un intento de debilitar los dispositivos de detección aérea de este país antes de lanzar una eventual campaña masiva para derrocar al régimen del presidente Sadam Husein. Una tesis que parece estar apoyada también por recientes informes de prensa en Estados Unidos, desde donde se apunta que Irak ha sido capaz en estos cuatro últimos años de reconstruir un efectivo sistema de radares. Los radares han sido hasta ahora los objetivos principales de las Fuerzas Aéreas británicas y estadounidenses que desde hace más de una década sobrevuelan a diario y atacan, en ocasiones, «zonas de exclusión aérea» impuestas en el norte y el sur de Irak. El pasado miércoles, el Pentágono estadounidense confirmó que sus aparatos habían atacado una posición de radar móvil en el interior de la «zona de exclusión aérea» septentrional, ataque en el que según fuentes militares iraquíes murió un civil. Las mismas fuentes iraquíes indicaron, sin embargo, que los cazabombarderos aliados habían atacado «instalaciones civiles en el norte de Irak». A pesar de que los ataques contra el aeropuerto de Basora son los primeros desde agosto de 2001, Estados Unidos ya había empleado en los últimos meses esta táctica para debilitar la red de radares del norte de Irak. El 27 de agosto, aviones de combate salidos de las bases que EE. UU. utiliza en Turquía abrieron fuego contra el aeropuerto civil de Mosul, primera ciudad en importancia del norte de Irak.