Un petrolero se incendia tras chocar frente a la costa británica
La Guardia Costera moviliza hacia la zona del mar del Norte helicópteros y naves de rescate. Alerta en el Reino Unido por contaminación de una zona de gran tradición pesquera
Un guardacostas trata de contener el fuego del petrolero incendiado frente a las costas británicas. E.P.
El choque entre un petrolero y un buque mercante este lunes en el mar del Norte ha puesto en alerta al Reino Unido, que teme el «probable» riesgo de contaminación en una zona —la costa de Yorkshire del Este— de gran tradición pesquera. El accidente ha ocurrido poco antes de las diez de la mañana (hora local) y ha obligado a trasladar a 36 personas al puerto de Grimsby, en el noreste de Inglaterra, mientras el barco que transportaba combustible se encuentra en llamas.
El siniestro habría sido causado por el carguero de bandera portuguesa Solong, con capacidad para transportar 9.500 toneladas de mercancía. Según las primeras informaciones, habría golpeado a un petrolero estadounidense que estaba amarrado. El choque, han señalado testigos, provocó una enorme bola de fuego, a la que ha dado paso una nube de humo negro que se ve a distancia. Los servicios de emergencia han actuado con rapidez en el lugar del suceso, próximo a la desembocadura del río Humber.
La persistencia del sonido de sirenas en el puerto sugiere que algunas de las personas rescatadas se hallan heridas. El director general del petrolero Stena Inmaculate ha afirmado a la cadena británica BBC que los tripulantes de su buque, más de una veintena, se encuentran sanos y a salvo. Este barco está al servicio del Gobierno estadounidense, que suele utilizar este tipo de buques para suministrar combustible de su flota militar. En esta ocasión transportaba gasolina para aviones, que podría disolverse a mayor velocidad que otras sustancias más pesadas.
El fuego duraría horas Las autoridades locales, sin embargo, ya han advertido sobre el terrible efecto medioambiental que podría tener este siniestro en una comarca con una larga tradición de pesca. Expertos en navegación explican a la BBC que el incidente parece ser el resultado de una negligencia del carguero portugués, que partió de un puerto escocés hacia la costa de Grecia. Se teme que el fuego pueda durar horas por la naturaleza del enorme incendio desatado desde el primer momento del choque. Por ahora, el operativo que se ha puesto en marcha cuenta con al menos un helicóptero, un avión y varias embarcaciones.